「パスタ食べられる？」
「うん、ありがとう」

　瀧がパスタの袋とか、調味料とかキッチンにおいた。

「考えてみたら、俺のとこも何もなかった」

　って、ちょっとばつが悪そうだった。
　俺は隣でエプロンを付けて、瀧の横顔を見てた。一緒にしたいっていったら、「いいよ」って言ってくれた。俺はそわそわ、キッチンに並んでた。

「理央、パスタ取って」
「うん」
「ありがとう。ちょっと、鍋の様子見てて」
「わかった」

　瀧のいうまま、俺は鍋の前に立った。
　これ、たぶん手伝わせてくれてる気がする。小さいときも、いつもこんな感じだった。なんだか懐かしくて、ふつふつする鍋の中を、じっと見てた。

　できあがった料理を運んで、俺はしばらく見つめてた。
　こうやって、作った料理をテーブルに並べるなんて、いつぶりかな。懐かしくて、胸がいっぱいだった。

「おまたせ」

　フライパンとかを片づけてくれてた瀧が、こっちへきた。

「食べようか」
「うん」

　向かい合って、俺達は手を合わせた。

「いただきます」

　湯気のたつパスタを早速、ひとくち食べる。

「おいしい」

　やさしい味のツナのスープパスタ。お腹がすごくあったまる。ほっと息をついてたら、瀧と目が合う。

「よかった」

　ひとこと、そう言って食べ出した。瀧の口もとは、すこし笑ってた。俺はくすぐったくなって、また一口食べる。おいしい。
　なんでか、涙が出て来た。

「理央」
「うれしい」

　涙を拭った。泣きながら食べるって、ちょっと重くないかって思うんだけど。じっと、止まらなかった。

『理央』

　父さんの声が、ふっと聞こえてくる。
　ちゃんとお野菜も食べるんだぞって、いつも。瀧と三人でキッチンに立って、料理した。
　なんだか、無性に懐かしくて。また、こうして食べられるって思わなかった。

「ごめん」

　俺は笑って、鼻をすすった。せっかくのご飯なんだから、ちゃんと味わって食べたい。
　涙を拭くと、また食べ出した。

「おいしい」

　瀧は、じっと俺のことを見て、黙ってまた、食べだした。