「瀧……？」

　瀧は、俺の手を握ったまま、涙をこぼしてた。静かに、歯を食いしばって。

「え、」
「ごめん」

　瀧が、俺の手の甲を、額に当てる。祈るみたいに、ぎゅって強く、手を握られる。は、と瀧の唇から、低く息が吐き出された。

「ごめん」

　瀧はもう一度、繰り返した。俺は、またあわてる。完全に、予想外で。涙も引いて、ただ、おろおろする。

「瀧、平気だから、俺……」
「ごめん」

　瀧は、何度も繰り返した。
　どうしていいか、わからなかった。そっと身を寄せようとして、引いた。だって瀧は、もう知ってる。俺が触れていいのか、わからない。思わず、後ろに下がった。

「あっ」

　腕に、強く抱き込まれてた。瀧の嗚咽が、耳に響く。

「瀧」
「ごめん、理央……」

　瀧の声が、響いた。頭の芯を直接揺らす。

　守れなくてごめん。

　瀧は、何度も、繰り返して。
　――ずっと、俺を抱きしめてた。

　
《完》