頭の中。ずっと佐保（さほ）ちゃんの言葉が、こだましていた。
　――あなたに消えてほしいって、皆思ってるんですよ！
　違う、そんな――

「――樟（くぬぎ）くん？」

　呼ばれて、俺は顔を上げた。隣の先輩が、心配そうに俺を見てた。さあ、と風を感じる。

「大丈夫か」
「は、はい」

　俺は慌てて首を振る。
　いけない、またぼーっとしてた。あれから二日経って、今は先輩とのお弁当の時間だった。俺はあらためて、笑顔を浮かべた。

「すみません。何でもないです」
「そうか？」

　先輩はじっと、俺のことを見た。でも、俺がずっと笑ってると、

「無理をしてはいけないぞ」

　って言ってくれた。俺のために引いてくれたんだって、はっきりわかった。俺は、恥ずかしくなる。
　手元を見れば、取り皿にのせたおかずは、全然食べられてない。
　何やってるんだろう。せっかく先輩が、作ってきてくれたのに。その上、心配までかけて……。こんなんじゃ、駄目だ。気を抜いたら、指先が震えだす。息を詰めて、落ち着かせた。
　ちゃんとしなくちゃ。ちゃんと……。強張る頬をなだめ、箸を動かした。