「樟（くぬぎ）くん？」
「は、はい」

　お昼。呼ばれて、俺は顔を上げる。お弁当の向こうで、先輩が心配そうに俺を見てた。

「具合が悪いか？」
「い、いえ！　すみません」

　首を振ると、先輩は箸を置いて、俺を見た。

「なら、なにか悩み事か？」

　あたたかい声で、俺は、思わず「実は、」と口を開いてた。

「剣道をしてみたいんです」
「そうなのか！　いいな」

　ぱっと、先輩の声も顔も明るくなる。ありがたくて、肩がちょっと緊張に上がる。

「は、はい。でも……」

　押されるように言葉が継がれた。

「今から始めてもついていけないかもって……不安になってしまって」

　言いながら、情けなさに小さくなる。こんな後ろ向きなこと、言うなんていけないって思うのに。先輩を前にすると、出てしまった。

「そうか」

　先輩は、静かに頷いた。声には、非難とか刺がなかった。口元に指先を当て、先輩は目線を上に上げた。どうしたんだろう。俺は、そんな先輩を、不思議に思って、見てた。

「樟くん。今日、放課後に時間はあるか？」

　先輩の言葉に、俺は目を瞬かせた。