担任の先生が入ってきて、俺を見た。
　それから、連絡事項を話しだす。
　ちょっと気になって、俺はメモを取りながら先生を見てた。

「じゃあ、今日も頑張るように。――樟（くぬぎ）、来なさい」

　呼ばれて、俺は立ち上がった。先生は「ああ」と手を払うように指さした。

「荷物も全部持ってきなさい」

　そう言って、外に出ていった。俺は、慌ててカバンを持って、あとに続いた。
　先生は、前を行った。はあ、と呻くみたいにため息をついた。どこへ行くんだろう。
　廊下を行って、先生は、空き教室で止まった。鍵をあけて、中を指さした。

「入りなさい」

　俺は、おずおずと中に入る。しめっぽい匂いがした。当たり前だけど、誰もいない。
　ここに、何かあるのかな。
　俺はきょろきょろ、教室を見回していると、先生が「あー」と言った。

「お前は、今日から、ここで授業を受けるように」
「え……」
「昨日のことで、皆、不安がっていてな。間違いがあってはいかんし、先生方と話し合ったんだ」

　あ。
　俺は、真っ赤になった。首まで熱い。カバンを握りしめて、汗があふれた。

「お前も、安心だろう。特別な措置だ。ここにいなさい」

　俺は、うつむいてた。

「樟。いいな？」
「はい。……ありがとうございます、先生」
「うん」

　先生は、頷いて去っていった。
　扉が閉まる音が響いた。余韻も消え、しんと静まり返った部屋で、俺は立ち尽くしてた。

　……よかった。
　びっくりしたけど、正直、ホッとしてる。これなら、皆に、迷惑かけなくて済む。

「頑張らなきゃ」

　胸の前で、ぎゅっと拳を握った。
　チャイムが鳴って、俺は机をひとつ、引っ張りだして、そこに座った。