支度を終えて、家のドアを開けた。

「瀧（たき）」

　瀧が立ってる。昨日と同じ……。俺はまた、固まってしまった。
　瀧は、今日は後ろに引かなかった。
　代わりに一歩、踏み込んできた。

「倒れたって聞いたけど」

　頬を、手に包まれる。体が跳ねた。瀧の熱が、頬にとけてく。

「ごめん」

　俺は、うつむいた。どう言っていいか、わからなかった。瀧の空気が、固くなる。

「謝れなんて言ってない」

　俺は、息を詰める。ドアを持つ手が、冷たくて重くなった。瀧が、ドアに手をかけた。もう一歩、踏み込まれる。
　気づいたら、瀧の後ろに、ドアがあった。

「心配したって、言ってるんだよ」

　そう言って、瀧は俺を抱きしめた。息を呑む。頭に、瀧の手がやさしく滑った。
　何が起きてるか、わからない。ただ、ずっと身をこわばらせてた。痺れるみたいに、瀧のフェロモンが、思考に入ってくる。
　怖い。
　どうして、……何で。
　震える手で、瀧の服を掴んだ。首を振ると、もっと強く引き寄せられる。

「や、」
「理央（りお）」

　呼ばれて、涙が込み上げた。いったいどれだけ、繰り返すかわからない。

「瀧……」

　痛くて仕方なかった。
　目を閉じると、瀧の胸を押した。びくともしなかった。高く、息が漏れる。

「出て……」

　それでも、何度も押した。瀧の熱が、苦しい。これ以上、感じていたくない。
　瀧は聞いてくれなかった。

「学校、行かなきゃだから……」

　何とか理由をつけて、俺は瀧から離れた。外に出ると、瀧を待つ。瀧は、何かいいたげだったけど、外に出てくれた。
　涙を拭って、玄関の鍵を締めた。鼻をすする。息がうまく出来なくて、けほりと咳込んだ。
　瀧に手を取られる。

「手、汚れて……」
「いいから」

　そう言って、引かれた。もう一方の手に、ハンカチを握らされる。
　涙の残る目は熱い。瀧に手を引かれて、俺は歩き出していた。