俺と星は、昇降口に座ってた。

「星、ごめん」

　息が落ち着いて、ようやく言葉にできた。

「何いってんだよ。お前は悪くないって」

　星は笑って、スマホをいじってる。

「俺のせいで」
「ばーか。あいつ、俺のことが嫌いなんだよ。いつもギターがうるさいのよって言ってくるし」

　星の励ましに小さくなる。涙がにじんだ。
　……本当に、何やってるんだろう。クラスの皆の言う通り、迷惑かけにきたみたいだ。美味しくお昼、食べたはずなのに。
　うなだれてると、ぱたぱた足音がした。

「カバン持ってきたぞ」
「大丈夫か」

　皆が、きてくれた。俺は、「ごめん」と繰り返す。

「大丈夫だって」

　皆、俺の肩を叩いてくれた。俺は何度も頷く。せめて、ここで泣いちゃ駄目だと思って。

「ほんとに、一人で大丈夫か」
「うん。ヒートじゃないから」
「そうか？　なんかあったら電話しろよな」
「うん」

　皆の心配に、俺はどうにか笑う。そして、靴をはいて立ち上がる。

「ありがとう」

　そう言って、昇降口を出た。階段を降りて、校門に向かう。

「理央！」

　星の声が飛んできた。振り返ると、皆、俺を見てる。

「下向くなよ！」
「明日も、待ってるからな！」

　そう言って、拳を突き出した。俺は、胸がいっぱいになった。

「うん」

　俺も拳を突き出して、それから手を振った。皆の笑顔が眩しい。俺は今度こそ、歩き出した。

　鼻をすすった。どうして、皆こんなに優しいんだろう。俺は、皆に迷惑ばかりかけてるのに。
　相応しい自分になりたい。涙を拭きながら、校庭を歩いた。