「しかしよ、仁（ひとし）」

　ふたりきりの放課後。大がアイスバーをかじり、尋ねてきた。

「なんだよ」

　凍ったアイスと戦いながら、俺は答えた。

「希結の相手ってよ、見た感じアルファじゃね？」
「……だよなあ」

　俺は首をひねった。希結と一番付き合いの長い俺達でも、聞けなかった。

「希結に抱かれてーって人には見えなかったけど」
「やっぱ？」
「どうすんだろな？」

　俺は低く唸った。
　希結は女扱いが嫌いだ。小等部のとき、色目使ってきた上級生を、ひと睨みで昏倒させた。

「じゃあ、やっぱあの人がソッチってことか？」
「そうだろ……」

　希結を抱くのは無理だ。俺は首を振った。

「でもさ」
「おう」
「希結のあれは、何なん？」

　教室の電子音が響いた。

「お前……それは言いっこなしだろ」

　俺は机にもたれこんだ。あえて言わなかったのに。大は、バーをまた一口かじった。

「そうだけどよ。気にならん？　何であんな感じなわけ」
「まー……」

　俺は溶け出したアイスをつついた。思ったより、スプーンがめり込んだ。

「もしかして、あの人にはソッチってこと？」
「いや、それはなくね？」

　俺は手を振った。

「まあな。言ってみただけ」

　大は、アイスバーをすすった。俺は肩を落とし、アイスをすくった。溶け出したらすぐだ。

「でもさ。あのチョーカーも、気にならね？」
「だから言うなって……」

　俺は大の言葉を、腕を振って遮った。