そして英里は今、俺の妹の華に夢中ってわけだ。

　自惚れだけど、華は昔の俺ににてると思う。というか、俺が女の子だったら辿ったライン――まあその上位互換だけど――を綺麗に行くのがわかる顔なんだ。
　英里は、だから求めてるんじゃないかって。
　思うたび、虚しくなるけど、そう思わないと、頭がおかしくなりそうだった。

　十年間思い続けた人に、ガッカリされて、可愛い女の子に夢中になられてる現状が。

「本当に華ちゃん可愛いよな。将来マジ楽しみだわ」
「はは、光源氏みたい」
「俺は一筋だし」

　嘘つき。
　言いながら、死ぬほど虚しくて泣けた。
　なんで、女の子に生まれなかったんだろ。いや、それでも、英里の好みに育ってなかったらアウトか。
　でも、気持ちだけは受け取ってもらえたよな。
　こんなこと、「無神経だ」って怒って済む話だったかもしれない。

　でも。
　男同士でもなきゃ、こうして友達ヅラできないんだ。
　英里は優しいから、絶対に線引くのわかる。
　俺が男だから、こういう扱いなんだよ。
　全部、わかってるんだ。


「咲？」

　英里が、心配げに、俺を見てた。

「どした。具合悪いか？」

　心配そうに聞かれて、胸がいっぱいになる。痛くて切なかった。
　英里はずっと優しい。変わらない。俺が大好きだった英里そのものだ。
　ただ違うのは、俺だけなんだ。俺が、英里の輪から外れた。それだけなのに。

「なんでもない」

　どうしようもなく、辛い。

　目が覚めたら、女になってないかな。そしたら、英里は、もう一度、俺をその輪に入れるか、考えてくれるんじゃないか。

　そんなことを、ずっと夢想し続けている。


　《完》