「あ、あの～～～……すいませんっした」
「なにがだ」

　瀧見の謝罪に、相は首を傾げた。瀧見は顔を真っ赤にして、小さくなっている。

「片づけとか……服も」

　相はまた、首を傾げる。部屋も服も、応急処置はすませたし、どうにでもなる。

「そんなことより、体は大丈夫か」
「平気っす、なんかすっきりしたんで」
「そうか。だが一応、医務室に行こう」
「あっ！　平気です！　全然……！」

　瀧見が真っ青になって、首を振った。それに相は目をすがめる。医務室の人は、養護教諭の先生はじめ、頼りになる方ばかりだ。それをこの恐がりぶり……なにか不穏なものを感じる。相は、ソファから起きあがろうとする瀧見を、もういちど寝かしつけた。

「ひとまず休みなさい」
「相さん」
「無理に話せとは言わない。だが、つらいことがあるなら頼りなさい」

　いや。相は顔を渋くした。

「すまない。あの日、君が泣いていたのに、話をすぐに聞きに行かなかった俺の手落ちだな」
「ええっ？」
「俺は、君の名前もクラスも知っていたのに。すまなかった」
「こ、怖っ……」

　瀧見がソファで身を抱いた。よくされる反応だから、平常心でいた。

「いいっすよそんな……むしろ来られても怖いし……」
「そうか。すまない」
「いや～……」

　たしかに自分が聞き取りにいったら怖いと、満未にもそう言われて、やめた。でも、実際に必要な手もあったのでは……こういうことは悩み事がつきない。相はうんうん考える。すると、瀧見が、しげしげと相を眺めていた。

「相さんって変なの」
「俺が？」
「そんなに細々考えてて、禿げません？」
「えっ！」

　ぱっと髪に手をやる。そんなに禿げているつもりはないが。撫でつけた髪を恐る恐る確かめる。瀧見は、ぽかんとして、笑い出した。

「あははは……！　変だ！　絶～っ対変！」
「そんなことはない」
「だって……あはは……」

　涙をぬぐって、笑っている。不可解ながら、相はホッとした。少し笑う元気が、出てきたみたいだ。じっと見ていると、瀧見と目があった。じっと見ていたら、瀧見はふいに青ざめて、笑いをおさめた。ぶるりと震えだす。

「す、すみません！」

　と、がばりと立ち上がった。

「どうした」
「お、俺、帰ります……！」
「なら送ろう」
「平気ですっ！　俺……、さようなら！」

　そう言って、脱兎の勢いで去っていってしまった。

「なんだったんだ？」

　……大丈夫だろうか。やっぱり心配だ。
　ひとまず片づけをしっかりして、ジャージに着替えた。自慢にはならないが、こういうことは慣れっこなのだ。つらい気持ちを抱えて、相に相談にくる生徒は少なくない。泣いている生徒に、歯がゆい思いを抱えるのも、いつものことだ。偽善だと満未には言われるが、何もできないことが、つらかった。