「ええと。飲み物は……ほうじ茶は飲めるか？」
「あっはい」
「手際が悪くてすまない。そこに座って待っていてくれ」

　瀧見を応対用のソファにうながす。相は手を洗って、来客用の湯飲みをとりだした。瀧見は、きょろきょろと風紀室を眺めていた。

「お待たせした」
「あっ。どうもです……」

　ほうじ茶を手渡すと、瀧見はおずおずそれを飲み出した。その間も、じっと湯飲みから、風紀室へ視線が動いている。

「どうした？」
「いや……生徒会とぜんぜん違うなって」
「ああ」

　相は、得心がいった。それはここに来た皆が持つ印象だ。

「風紀は、大所帯だからな。質実剛健を旨としている」

　選抜を勝ち抜き、少数精鋭で学園の顔となる生徒会とは、まったく趣が違うのだ。
　生徒会と同等の権限をもつと聞く風紀に来て、「期待はずれだった」と肩を落とす生徒も少なくない。しかし相にとっては、こちらのほうがずっと過ごしやすかった。向こうは華やかであることが責務だ。

「そうなんですか。それで、掃除も自分たちで……？」
「ああ、すまない」

　瀧見の目が、壁にたてかけられた箒に向かってるのに気づき、相はあわてて立ち上がる。

「掃除は、きちんと当番でしている。これは出し忘れでも何でもなく、俺がさっき勝手にしていたことだ」
「えっ？　……えーと、」
「俺は郷田原相（ごうだわらあい）という。風紀で委員長を務めている」
「ご、ごうだわら……」

　瀧見がちょっと顔を隠してふるえていた。首を傾げていると、「すみません」と顔を上げた。

「すみません、ぴったりだったんで。委員長なのにそんなことするんすか」
「長であることは関係ない。仲間との場所を大切にしたいのだ」

　「皆の目に付くところでやっていると、プレッシャーになる」と満未に怒られてから、陰で手入れしているのだ。ついでに、今日の失態を思い出し、頭を殴りたくなる。

「へー……やっぱ生徒会とは違うっすね」
「表は違うが、向いている方角は同じだ」

　生徒会のトップの遠野（とおの）は、あまり好きではないが……自分に出来ないことをしてくれる人がいるのは、相にとって、ありがたい。
　満未の顔を、思い浮かべた。気の利かない自分に変わって、いつも皆の気を抜いてくれている。
　明るく、優しい笑顔。……胸が痛かった。

「相さんって、なんかかっこいいっすね……」
「ん？」
「根っこは同じって。俺はそうは思えないです。やっぱり、表裏あるのって、俺すっごい気持ち悪いし……」

　瀧見が、うつむいた。湯飲みを持つ手がふるえている。青ざめているのに気づいて、相は、ぱっと身を乗り出した。

「大丈夫か」
「う、……」

　瀧見の顔は冷や汗でいっぱいで、青ざめていた。ぎゅっと閉じた瞼はふるえていた。長いまつげから、涙がこぼれる。

「うぇ、」

　えづいたのを見て、手から湯飲みをとってやる。口元を押さえて、必死に耐えている。

「大丈夫だ。気持ち悪いなら出しなさい」

　背中をさすってやると、瀧見が「うっ」と泣いて相に抱きついてきた。

「う、うええぇ……！」

　相の胸元に吐き出す。瀧見は、ずっと、苦しげに息をしている。相は、そっと背中をさすり続けた。瀧見は、ぎゅっと相のシャツにすがってきた。

「大丈夫。苦しいなら、全部出してしまいなさい」

　瀧見は泣きながら、吐き続けていた。