「おはよー」

　翌朝。俺は、高らかにあいさつし、席に着く。今から食べるのが楽しみだ。にこにこしてると、友は首を傾げた。

「どうした？　さっきから……」
「んーん。今日、楽しみにしててな！」

　友はいっそう、首を傾げていた。

　そして、放課後。俺は廊下を急いでいた。

「あー、こんなにかかるとは」

　まさか、職員室で、先生につかまるとは思わなかった。お昼もなんだかんだで、時間なかったし……。

「でも、今から自由だもんね。どらやき！」

　俺はクラスに滑り込んだ。

「友！　攻め！」

　目を瞬かせる。対面に座った、攻めと友が、何か囲んでた。

「遅い」

　攻めが仏頂面で、振り返る。

「およ……」

　友が指でつまんでる、淡くて丸いそれは、マカロンだ。きれいに箱に詰められて、机の上に鎮座してる。まばたきを、二回、三回して、俺は顔を輝かせる。

「おやつ食べてたの？　ちょうどよかった」

　俺は自分の席へ向かい、カバンを漁った。

「じゃん」

　バターどら焼きを三つ、机にのせる。友と攻めが、見下ろした。俺は得意に胸を張る。

「昨日買ってきたんだ〜！　一緒に食べよ」

　友は、どら焼きを手に取り、じっと眺めていた。そして、ものすごく気まずそうな顔をした。

「受け……すまない」

　どら焼きを机に置いて、片手を上げた。

「マカロンで、これは入りそうにない……」
「間が悪すぎだろ。甘いもの食ってるときに渡すか？」
「あっ」

　そ、そうか。偶然といえ、気が利かなかったかも……。

「じゃ、じゃあ、とりあえず俺食べようかな。あっでも、ほしかったら言ってな！」
「いらん」

　バッサリ。周囲から笑い声が立つ。俺はどら焼きを開封してひとくちかじった。

「うまっ！　これすごいうまいよ！」

　目を輝かせた。女の子たち、ありがとう！　感激していると、友がマカロンを摘みながら、しゅんとうなだれた。

「すまない……」
「うるせえ」

　攻めが俺をはたく。

「友に気を使わせんな」
「いや、気を使わないほうが変だろう」

　俺はごくんと飲み下す。

「じゃ、じゃあ。俺もマカロン……」

　マカロンに手を伸ばそうとすると、攻めに箱ごと避けられた。コントみたいに俺は机を滑る。

「ふざけんな！　これは俺が友のために作ってきたものだ」

　攻めの言いっぷりに皆がウケる。

「そ、そう言わずに恵んでよ」
「誰がやるか！」

　言い合ってると、間ににゅっと、マカロンののった手が差し出された。

「受け、やる」

　友だった。

「ありがとう……」

　攻めが優しい声で友に言う。

「友、こいつに情なんてかけなくていいんだぞ。飢えさせとけ」
「ひどい！」

　わはは……と周囲が笑い声に満ちる中、俺はマカロンを食べた。甘くて美味しかった。

　それから、おひらきの時間になった。結局、どら焼きは一個余った。けふ、と俺はおなかをさする。ちょっと食べすぎた。

「受け、お前二個食いとか」

　と友達に笑ってこづかれる。

「おいしかったから、つい」

　と照れ笑いしてたら、攻めに頭を殴られた。

「なんでっ」

　頭を押さえてると、友がおずおずと手を差し出す。

「受け、それもらってもいいか？　塾で食べるから」

　俺はそれを聞いて破顔する。

「友ー！」

　ういやつめ〜！　俺はどら焼きを両手で差し出した。

「はいっ」
「ありがとう」

　ほわりと笑う友に、「おいしいぞ！」と笑い返すとまた攻めに頭に拳を落とされた。
　だからなんで!?　周囲の笑いの中、俺は頭を抱えてた。

「じゃあ」

　校門で、二人と分かれる。俺は「塾頑張ってな」と手を振った。あかね空の向こうに、小さくなる背をじっと見つめる。黒い影になったころ、そっと手をおろした。
　夕焼けって、なんか明るいのに暗いね。何も変わらないのになあ。俺もまた、家路についた。