俺が尋ねると、理央は「うん」と頷いた。

「今日は皆といたい」
「そっか」

　可愛い奴め。理央は一学年下の早瀬瀧（はやせたき）ってやつに、ずっと片想いしてるんだ。すげーアルファで首席だから、俺らも知ってる。目が覚めるみたいな美形だけど、氷みたいに冷たそうなやつ。
　来年からは早瀬も高等部で同じ校舎になるから、理央は会いに行けるって楽しみにしてるんだよな。

「そういやさ、俺らこんどライブするんだ」
「そうなの？　すごい」
「叔父さんがやってるライブハウスなんだけど、体調よかったら来てくれよ」
「行く！」

　廊下を行きながら、俺達は、春休みの予定を話す。
　俺らは、結構ガチで音楽やってて。SNSに自作曲も上げてる。親を黙らせるために進学校来たけど、いずれミセスみたいになろうって話してんだ。そんなんだから部活でも浮いてるけど、楽しくやってる。
　理央が目をキラキラさせて、俺等の話を聞いた。俺等のこういうガチな話は、理央にしかしない。だって笑われるのはムカつくしな。

「今日も歌ってくれる？　あの曲」
「おう！　と言いてーけど、ちょっとだけな。あとはライブでのお楽しみ」

　理央は「すごいなぁ」と笑ってた。
　理央は、ぶっちゃけ学校休みがちだし、付き合いだっていいわけじゃない。けど、なんか俺らのグループってはっきり言えるやつ。

「早瀬くんとの話も聞かせろよ。曲にするからよ」
「ええっ」
「よせよ」

　笑って、俺等は昇降口を抜けた。

「じゃ、いったん解散なー」
「駅前のカラオケな」

　そう言って、互いに手を振る。校則きつくて、寄り道すると下手すると停学になんだ。
　各々バラけてく中で、理央が、遠くを見てた。中等部の校舎のある方角だ。あんまりさみしい、切実な顔で見上げてるから、

「行こうぜ」

　俺は理央の背を叩いた。

　《完》