どよめきが起こった。

「えっ？」
「フジタカが、まさか……」

　ケンやマオ、ヒロイさんたちも、信じられないという顔で、オージを見た。
　隼人も驚いていた。藤貴くんだったのか。マリヤさんは続ける。その顔は冷笑さえ浮かべていた。

「私が、隼人くんのカバンあずかってるのをいいことに、隼人くんのカバン漁って、広めたんだよね」
「え……」

　これには、隼人が絶句した。放課後、マリヤさんにカバンを預けたことを思い出す。そうか。その時に……隼人は、うなだれた。何だろう。気持ちの整理がうまくつかなかった。心臓の鼓動が、大きく速くなる。龍堂が、そっと隼人の背を支えた。

「私は嫌だったのに。無理に言うこと聞かされて、つらかった」

　マリヤさんは、目に涙を浮かべる。笑みをかたどった唇は、震えていた。震える声を、張り上げて「さっき、」と続ける。

「ユーヤ君、『こんなことになったのは、ぜんぶオージのせいだ』って言ってたよね。二人で、計画してのことだったんでしょ？」

　ユーヤが、「え」と顔を上げる。事態を飲み込めない顔で、オージとマリヤを見た。

「それで、ユーヤ君をしっぽ切りしたんでしょ？そして、そのとき私も切られたの。全部の罪を、私になすりつけるために」

　また、どよめきが上がる。オージの顔は、蒼白だった。しかし、厳しい目で、マリヤをにらみつけていた。マリヤさんが、「ゆるさない」と言った。

「成績もよくない、友達もいない私の言うことなんて、誰も信じないって。オージ君、言ったよね」
「……阿部」
「あまりなめないで。私はオージ君が思うより、バカじゃない。ちゃんとわかってるし、皆が皆、オージ君の味方、するわけじゃない」

　マリヤさんは隼人に向き直る。にこ、といつもの笑みを浮かべた。

「ね、隼人くん」

　しん、と辺りが水を打ったように静かになる。皆、オージの言葉か、隼人の言葉か――とにかく、この場を進展させるものを、皆、望んでいた。

「阿部、一個だけいい？」

　その時。ヒロイさんが声を上げた。ヒロイさんは、どこか釈然としない顔で髪をいじり、マリヤさんを見ていた。

「フジタカのことはわかんないんだけど。なんで『隼人くん』なの？」

　マリヤさんは、一瞬、きょとんとして、それから「あっ」と口元をおさえた。ヒロイさんは、その様子に目を眇めて、「あのさ」と言った。

「もしかして、中条と友達だったりした？」
「ち……違うの。中学の時、同じクラスだっただけで……」

　隼人はその言葉に、またもうなだれた。悲しいというより、胸に重いものを押し付けられた気持ちだった。龍堂の、隼人を支える手に、力が込められた。その時、周囲から、「あの」と声が上がる。

「私、見たけど。よく、放課後ふたりで話してたよね」
「あ、私も」
「えー、何それ！」
「浮気ってこと？」

　口々に上がる声に、隼人がとっさに庇おうとしたとき――マリヤさんが、「違う！」と声を上げた。

「隼人くんに、付きまとわれてただけで……」

　隼人は、開いた口のまま、固まった。衝撃を受けすぎると、思考は停止する。隼人は、否定したいのに、声が出なかった。ユーヤが、「テメー！」と隼人に怒鳴る。

「リュードーだけじゃなくてっマリヤにまでストーカーしてたのかッ⁉」
「ち、違う！ただ、相談に乗ってただけで……」
「嘘つくなっ！マリヤの尻だけ追っかけてろッ！この変態！」

　あまりのことに、涙が出てきた。その時、龍堂が「いい加減にしてくれ」と言った。

「中条への侮辱は許さないと言ったはずだ」
「リュードー！」
「阿部さん、だっけ。君の言ってることは無茶苦茶だな。どうしてつきまとってくる中条を名前で呼んで、頼るんだ？」

　マリヤさんの顔が真っ赤になった。「それは、そういうことも……」と口ごもる。ヒロイさんが、「いや、わかってるっしょ」と半目で言った。

「阿部ちゃんさ。嘘つくなら設定ちゃんとしよ？」
「嘘じゃないの！」
「どこが嘘じゃないの？フジタカがアンタをはめたってとこ？それとも中条にストーカーされてたってとこ？ほんとのことだけ話してよ」
「それはっ」

　ヒロイさんは指折り数える。

「最初が本当なら、アンタは友達の中条裏切ってフジタカとはめた奴だし、後のが本当ならフジタカがノート貼ったのアンタのためってことになるよ。そもそもフジタカがノート貼ってないなら、ノート貼ったのアンタってことにならない？でないと振られた腹いせとかさ」
「違うの！本当にオージ君が……！」
「なら、本当のこと言ってよ。どれがまし？どっちにしても、中条の悪口、言いまくっといて『隼人くん』はないわ」
「だから、付きまとわれて……！」
「本当のこと、言ってよ」

　ヒロイさんの声が、目が、じっとマリヤさんを突き刺した。マリヤさんは、「ちがう……！」と叫んで、耳をふさいだ。

「どうして、私が悪いって決めつけるのっ……⁉私の成績が悪いから⁉友達が、いないから……⁉」

　ぽろぽろと涙をこぼす。余りに悲し気で痛々しい様子に、皆、黙り込んだ。悲しい嗚咽が、辺りに響く。マリヤさんは「ひどいよ」と言った。隼人を涙にぬれた目で、一瞥する。その目は、さすように鋭かった。

「わたし、ひとりでずっと悩んで、本当に、つらかったのに……」
「もういい」

　オージの声が、静かに響いた。皆、助けを求めるように、オージを見た。

「俺がやった。ユーヤを守るために」