「危ないっ！」

　目を見開いて見つめる者、あまりの怖さに目を覆う者。様々な反応をする子供たちだったが、その結果への驚きは皆同じだ。
　パァン！
　竹刀がぶつかる音が響き、柚希の竹刀が銀時の竹刀の軌道を逸らすと、二人して飛び下がる。すぐにまたお互いが走り込み竹刀が振られるも、どちらの体にも痣一つ付けられる事はない。
　攻守共に互角の戦いを繰り広げる二人の姿に、気が付けば子供たち皆目を奪われていた。

「……スゲー……」

　一人の少年が、目をキラキラと輝かせながら二人の戦いを見つめている。

「ほんとだね、しかも何だか楽しそうだし」

　少女も、未だ少し怯えを残しながらも目が離せなくなっているようだ。
　そうなると今度は新たな遊びに興味が移って行く。

「なぁ、どっちを応援する？」

　子供たちの一人が声をあげた。

「俺は白髪の方！」
「そんじゃ俺はあの姉ちゃんな」
「私も女の子の方！」
「俺は断然男を応援するね」
「え～？　男の方はチビだし弱そうじゃねぇ？」

　最後の声に思わず柚希がプッと吹き出すと、銀時のこめかみに青筋が立つ。

「誰がチビで弱いだと！？　てめェら……後で覚えてろよっ！」
「え？　やだ、シロってば実は気にしてた？　私より背が小さい事」

　顔を真っ赤にして叫ぶ銀時に、わざわざ火に油を注ぐ発言をする柚希。

「っるせェ！　次は本気で行くからな、柚希！」
「望むところよ！」

　更にヒートアップした戦いを繰り広げる二人に、見ている子供たちまで熱くなってきた。

「頑張れ、兄ちゃん！」
「お姉ちゃん負けないで〜！」
「いけいけ〜！」

　竹刀がぶつかり合う音と、子供たちの歓声が境内の外まで響き渡れば、近くを通っていた大人も中を覗き込む。気が付けば、柚希と銀時の周りには人だかりができていた。

「……なかなかやるね、シロ」
「お前こそ、少しはやるようになったじゃねーか」

　余裕の笑みを見せあってはいるが、さすがにそろそろ限界が近い。息は上がってしまっており、次の一撃が最後だとお互いが分かっている。

「……いざ」
「勝負ッ！」

　叫ぶと同時に二人は、互いの竹刀を相手に向けて繰り出した。
　パァンッ！
　高く響いた音と、宙を舞う一本の竹刀。
　カシャーン、と竹刀が地に落ち、一瞬辺りが静まり返ると――。

「わぁっ！」

　その場にいた者たちが、大きな歓声を上げた。