夜。
　クリスは立ち上がり、部屋の電気を消した。机を挟んでいた国木田は床に倒れ込み、寝息を立てている。
　飲み干された二つの湯呑みを一瞥し、クリスはカラリと窓を開けた。冷たい夜風が吹き込んでくる。正面には細くなった月。
　良い夜だ。

「……ごめんなさい、国木田さん」

　振り返り、その寝姿に微笑む。

「あなたには関係のない事件だから……こうでもしないと、あなたはまたわたしのために何かをしようとするだろうから。今夜はぐっすり眠ってくださいね」

　そして、窓の外へと目を移す。手を伸ばし、呟く。

「【テンペスト】」

　呼ぶように唱えたそれに応えるように、風が方向を変える。窓枠を飛び越え、空中の薄氷に着地。そっと窓を閉める。

「行こう、赤き獣がいた場所へ」

　ふわりと薄氷から地面へと降り立ち、足が地を捕らえると同時に跳躍、突風に乗って上空へ。街を見下ろすほどに高く舞い上がる。
　「赤き獣」という単語が差しているのは連続猟奇殺人事件の被害者だ。人としての形を失い、己の赤に身を染めたもの。
　事件の被害者が発見された場所は調べてある。

「まずは……公園か」

　体を押し上げる力が消え、降下が始まる。風が頰と耳を掠めていく。宙へ薄氷を生成し、それに着地すると同時に再び跳躍。
　クリスの姿は夜の空に消えていく。


＊＊＊


　――同じ頃。
　太宰は一人、探偵社のソファに寝転がっていた。

「あれ、珍しいですね太宰さん」

　遅番だった賢治がその姿を見て目を丸くする。

「どうしたんですか？ こんな時間まで探偵社にいるなんて」
「予感だよ」
「予感、ですか？」
「うん」

　頷き、太宰は昼寝を楽しむかのように目を閉じる。

「――今夜、何かが起こるっていう予感さ」