以前、まだ宮田が鴨川ジムにいた時のことをふと思い出す。


「宮田お前・・そのボッロボロの小銭入れ、なんなんだよ？」
「・・・気に入っているからずっと使ってるだけだけど」
「何年使ったらそんなにボロボロになんだよ？」
「１０年くらいだけど。何か文句でもあるのかよ」
「べ、別にねぇけど！」


宮田はほつれてボロボロになった小銭入れをずっと使っていた。
そのほかにも、アイツは気に入ったものは延々とそれを使い続けるところがある。シューズやバンテージはここ数年ずっと同じメーカーの同じ品番を使い続けていると聞いた。

そして今も、一歩との対戦に拘って、ジムを移籍までしている。
元々頑固だが、それ以上に何か執着心みたいなものも人一倍ある男だ。

変な方向にいかなければいいが、と木村は宮田が心配で気が気じゃなかった。




宮田は今回のこと・・・・どう受け止めてんだ・・・・？





「・・・オレは・・納得いかねぇよ」


木村はグッと拳を握り締め、やや俯きがちにつぶやいた。


「クレープは流石に無理かもしれねぇけど・・・手くらいつなげるだろ？」
「・・・だって、さっさと先に歩いて行っちゃうし・・」
「追いかけて握ればいい話だろうがよ！？」
「・・っ！そんなふうに気楽に追いかけられるなら別れてないよ！」


宮田が時々誰も寄せ付けないようなオーラを放つ事があることを重々知っているのもあり、木村は“気楽に”という言葉を前に一瞬、言葉に詰まったが、続けて、


「お、お前のいいところは、宮田の懐にズカズカ入っていく天然で無神経なところだろうが」
「な、なにそれ！？」


木村のフォローになってない正直な発言に、今までさめざめと流れ出ていた涙が引っ込んだ。


「下手に遠慮してイイ女演じようなんて、らしくないこと考えてんじゃねぇよ」
「そんなんじゃないよ！」
「つーか宮田も別にお前に何かしてほしいなんて思ってねぇよ、考えすg・・・うごっ！」


振り下ろされたクッションで消された木村の発言。
奈々はお構いなしに何度も何度も振り下ろして、


「うるさい！うるさーい！うるさーーーい！！バカバカバカたっちゃんのバカ」
「バカはお前だ！」
「うるさい！何も知らないくせに！私を責めるのやめてよ！」
「オレはお前らのことずっと見てきたんだよ、何も知らないとは言わせねぇよ！」
「じゃあ、教えてよ！」


奈々は力一杯クッションを振り上げて、木村めがけて振り下ろした。
先ほどまで黙って攻撃を喰らい続けてきた木村だが、この一撃は流石に両手で受け止め、そのまましっかりと掴んで次撃の発動を許さなかった。


「何がだよ」
「たっちゃん、今言ったでしょう？“宮田は別にお前に何かしてほしいなんて思ってない”って」
「ああ」
「じゃあ、何も要らないなら・・・私がいる意味はどこにあるの？」


抱き止めたクッションの向こうに。、目に涙を浮かべた奈々が見える。
木村はふぅとため息をついて、クッションを払い除けてから、


「そりゃやっぱ・・・・アレだろ。宮田も男だしな」
「最っ低！」
「って嘘だよ。まぁオレは宮田じゃないし、お前の何が良かったのかはわからねぇよ。ただ・・・お前がずっと我慢してきて、辛かったのはわかんだけどさ。だけど・・・」


木村はしばし考えて、ポリポリと頭をかいた。



「オレ、驚いたんだよな、実際」
「・・・・何がよ」


むぅと唇を突き出して、面白くなさそうに奈々が聞き返すと、木村から返ってきた言葉は思いもよらないものだった。