『好きなだけじゃダメか？』


そう問いかけた時、相手からの返事はなかった。
つまりそれは、好きなだけじゃダメだと言う返事だ。


アイツのやりたいこと、望み、期待するものなんか分かっている。
だけど今のオレは与えてやれない。
今、アイツにそれを与えているのは・・・あの野郎だ。



じゃあオレは代わりに何を与えてやれるだろう？



そう考えると、急に何も出てこなくなる。
相手の欲しがっている物はわかる。
だけど・・・・




オレが、アイツに何かをしてやりたいと思ったことは・・・・あるのか？





白紙回答は、アイツの泣き顔ですぐに覆い隠される。








いつの間にか寝てしまっていたらしい。
ピピピと無機質な機械音が、沈み切っていた体を無理やり布団から引き剥がそうとする。
寝覚は悪くない方なのに、今日は嫌に体が重たい。
だからと言って、もうすぐ冬だから気圧の変化もあるのだろうなんて、能天気な分析はしない。

自分の心身のコンディションくらい、文字に書き起こせるほどに明確に理解している。




朝のロードワーク。
人気の少ない河原の空気が清々しい。
身体の重りが少しずつ抜けていくような気がする。

試合が終わったと思ったらもう次の試合の話が舞い込んできた。
幕之内と同じ階級でデビューすると決めたはいいが、やはりウェイト的には少し負荷がかかる。

おまけに最近どんどん身長が伸びて、筋肉の付きもガキのころのソレとは変わってきて、次の減量が少しキツくなりそうなのは目に見えていた。


頭の中はボクシングだらけだ。

そしてその隙間にふと、アイツの悲しげな顔が通り過ぎて消える。
刺さり込んだ細やかな氷柱が溶けずにじわじわと胸を刺していく。
誰もいない庭で一人霜柱を取っていた幼少の頃を思い出す。


「あれは眺めている間に溶けていったけど」


ざっざっと規則正しい足音の合間に、宮田はボソリと呟く。


「これはずっと刺さったまま抜けやしねぇ」