「おはようございます」
「いや、黒ッ！！」

　孝太郎のこともあり、静まり返っていた教室が、コイツが入って来たことによって騒がしくなる。日焼けをする為にアフリカに行ったらしいが、まるで墨汁を染み込ませた紙だ。

　人混みの中でも目立たないと、自信満々に笑うアイツに岡野は疑問を口にした。


「そもそも何のために？」
「もちろん、竹林君のアフターケアです」

　新しい環境に馴染めているかどうか、教師としてしばらく見守る義務がある、か。本来ならば、教師がそこまでする必要はない。

　だが、それをやってみせるのが、コイツだ。


「……俺らもちょっと様子見に行ってやっか」
「抜けんのはしょーがないけど、竹ちゃんが、理事長の洗脳でヤな奴になったらやだなー」

　離れていても、一度結ばれた絆は簡単には解けない。あんな話を聞かされて、放っておく方が難しい。俺も大分、この教室に絆されたようだ。

　親の鎖に縛られる気持ちは分からないが、心配ぐらいはさせて欲しい。