「出席番号十二番、立って狙撃！！」

　アイツの指示と同時に、人影が立ち上がる。その場に居るのは菅谷。銃声と共に、一発の弾丸が菅谷の眉間に命中する。

　だが、残念だったな。ソレ（・・）は菅谷が作ったダミー。


「――今だ。撃て」
「オーケー」

　隠れていた千葉が立ち上がり、発砲する。男は弾丸が己に当たっていないことに目を瞬かせ、不適な笑みを浮かべる。

　外したと思ったのだろうが、狙いは正確だ。


　千葉に拳銃を向けた途端、男の背後に吊り照明が襲いかかる。最初から、千葉の狙いは照明の金具。

　俺達は人を殺すつもりは、一切無い。


「フーッ、やっと当たった」

　それでもなお、千葉に銃口を向ける男の拳銃を、速水が狙撃する。その衝撃で鉄骨に頭をぶつけ、気絶した男に寺坂が飛び掛かった。

　男が気絶したというのに、心臓は相変わらず煩い。
　とん、と肩を叩かれ、反射的に緊張感が滲む。


「天霧」

　振り返ると、拳銃を片手に俺を見る千葉の姿があった。肩を叩いたのが千葉だと分かると、安心して肩の力が抜けていく。


「良い腕だ。見事な射撃だった」
「天霧のおかげだよ。正直、肩の荷が下りた。ありがとう」

　そうか、と口にしたら笑って、そうだと繰り返された。千葉が言うなら、そうなのだろう。組んでいた腕を降ろし、立ち上がる。

　俺でも誰かの役に立てたんだな。


「司」

　 長い前髪の下で、千葉は目元を細めて笑みを見せる。そのまま千葉は、右手を掲げて驚く俺に向かって言った。


「ハイタッチだ」
「あ、はいたっちか」

　思わず、呑気な口調で言葉を返してしまう。
　遅れて応えるように俺も笑みを浮かべ、千葉の手に合わせるように手を掲げる。


「おつかれ。―――龍之介」
「ああ」


　パシ、と乾いた音が静まり返ったホール内に響く。

　俺は、良い仲間に出会えた。