いよいよ、試験の日がやってきた。俺達E組は、本校舎へ向かう。
　E組がA組と賭けをしたことが既に全校に広がっているらしく、いつになく注目を集めている。

　人のことを見ている暇があるとは、余裕だな。


「……ふぅ」

　しかし、俺がやることは只一つ。
　全力を尽くし、挑戦者（チャレンジャー）の前に立ちはだかる。俺という化け物を倒せないようでは、頂点へ進むことすら出来ない。

　簡単に支配者になれると、驕るなよ。


――


　進学校であるこの学校は、中学三年から高校の範囲を習い始める。特にペースが速いのは、英語と数学。そして、理科だ。

　テストに一通り目を通し、ペンを持つ。


『先生、こういう繊細な反逆に憧れてましてねぇ。ぜひ二か国語で読んでください。君達の年頃ならキュンキュン来るはずです』

　一番最初に行われるのは英語。
　毎日のように本を進めてくるアイツの御蔭で、答えはすぐに導き出された。

　J・D・サリンジャーによる長編小説―――The Catcher in the Rye（ライ麦畑でつかまえて）。小説から引用されている問題文は、実際に本を読んでいるか否かで大きく変わる。


　続いて理科、社会、と順調に進む。

　用紙を捲ると、国語の字が目に入った。苦手意識を持っていた国語だが、E組に来てから何となく俺は相手の感情を汲み取れるようになった。


　E組で変わったのは皆だけでは無かった。


　最後に―――数学。

　数学は、円周率の半分を憶えてしまう程 一番好きな教科といっても過言ではない。数学は良い。どんな問題でも、答えに納得できてしまう。


『天霧君、君の才能は素晴らしい！そこで、少しステップアップしてみましょう』

　アイツが俺に高校生の範囲を超えた勉強を教えてくれた御蔭で、一度もペンが止まることは無かった。