「よーし、皆集まったな！では、今日から新しい体育を始めよう！」


　全員でグラウンドに座りながら、鷹岡に視線を送る。一定の人数は、鷹岡の表面に惹かれているが、この男を見ているとどうも吐き気がする。

　何より、この男がやって来たことにより、楽しみも減った。


「そうだそうだ。訓練内容の一新に従って、E組の時間割も変更になった。これを皆に回してくれ」
「……時間割？」

　普通なら有り得ない時間割変更に疑問を抱きながら、配布された時間割表を見る。ほう、なるほど。ようやく、この男に対する嫌悪感の正体が分かった。

　四限から十限目と深夜九時まで組まれた、訓練の文字。


「ちょ、待ってくれよ！無理だぜこんなの！できるわけねーよこんなの！」

　抗議の声を前原が上げる。その内容は、最もだった。一般人の、まして子供にやらせる量の域を超えている。
　暗殺訓練を行っている時点で、言える義理ではないが、これは異常だ。


「できないじゃない。やるんだよ」

　鷹岡の表情が変わるのを見て、立ち上がろうとした瞬間―――鷹岡の膝蹴りが前原の腹部に直撃する。唇を強く噛み締める俺を嘲笑うように、狂気染みた笑みを浮かべながら鷹岡は前原を投げ捨てた。


「言ったろ？俺たちは家族で俺は父親だ。世の中に父親の命令を聞かない家族がどこにいる？」



「さあ！手始めにスクワット100回を3セットだ！」

　小刻みに鷹岡が手を叩く。逆らうと振るわれる暴力の恐怖を目の当たりにした皆は、戸惑いの色を見せながら指示に従う。


「抜けたい奴は抜けてもいいぞ！そん時は、俺の権限で新しい生徒を補充する」
　
　それはいい。このまま全員で抜ければ、授業続行は不可能。こいつが補充する前に、あの黄色い物体が動くだろう。

　そのことを視野に入れない軽はずみな発言は、足元をすくわれるぞ。


「けどな、俺はそういうことしたくないんだ。お前らは大事な家族なんだから。父親として一人でも欠けて欲しくない！」

　愛情という名の飴を与え、恐怖という鞭を振るう。それを繰り返すことによって、間違っている認識を疲弊した人間に、それが正しいと刷り込ませる。

　なるほど。父親と称した、支配か。
　

「な、お前は父ちゃんに着いて来てくれるよな？」

　神崎の頭に手を置き、鷹岡は語りかける。標的にされた神崎は、恐怖によるものか脚が震えてしまっている。


「……は、はい。わ、私―――」
　
　肯定では無く、否定を口にしようとするのは分かっている。
　思うが、神崎は変な輩に絡まれるな。そんなことを考えながら、蹲る前原の傍から離れて神崎の傍に移動する。


「私は嫌です。烏間先生の授業を希望します」

　にこりと、偽りの無い笑みを浮かべる神崎。鷹岡は、口角を上げると大きく腕を振り上げる。途端、鈍器で殴られたような鈍い音が周囲に響く。
　
　重いな。これが軍人の平手打ちか。呑気に熱を持つ腕を眺め、俺は神崎の前に立つ。


「天霧！！」
「……何だ？文句があるなら拳と拳で語り合おうか？そっちの方が父ちゃん得意だぞ！！」

　洗脳を俺に邪魔され、鷹岡は御怒りらしい。それでいい。もっと俺に意識を向けろ。攻撃の躱し方なら、見て学んだ（おぼえた）。


「俺は反抗期中なんだ。暇なんだろ、相手してくれよ」