俺達の班員が旅館に帰った頃、既に他の班員は風呂を済ませ旅館内を好きに過ごしているらしい。俺達も風呂にするかと杉野が提案したが、俺は遠慮する。
　一緒に入浴するのが嫌なわけではない。額の傷を俺が見せたくないだけだ。


「ふむ。それじゃあ、先生と一緒に入りましょう」
「は？」


　それが、どうしてこうなった。





　傷に触れないよう髪を洗い流した後、ブクブク泡立つ檜の浴槽に身を沈める。地球外生命体と入浴していることさえ気にしなければ、丁度良い湯加減の風呂は心身ともに疲れを拭ってくれた。


「にゅや！？どうしてそんなに離れるんですか。先生ちょっと傷つきました」


　わざと離れた場所に居たというのに、黄色い生物は間を縮めてきた。その分、俺は距離を開ける。酷いと喚いているが知ったことじゃない。

　こんなに広いのだから、近くまで来なくとも良いだろう。
　それに、単に気持ちが悪い。


「……まあいいです。傷の具合はどうですか？」

　ふざけているかと思ったら、いきなり真剣な表情へと切り替わるものだから調子が狂う。溜息を吐きながら、俺は額の傷に触れる。切れた場所は完全に瘡蓋になって、塞がれていた。


「問題ない。それより、視界の方が大問題だ」
「ああ、それならお気にならさず。普段、君が使っている眼鏡を買ってきました。着替えの上にあるので入浴後試してみてください」


　そうか、とたった一言返し会話は途切れる。
　本当に規格外だな。いつの間に買ってきたかも想像できない。


「――Ｅ組は楽しいですか？」


　ぽたり、と髪を伝って落ちた雫が浴槽に波紋を作る。答えるのには時間はかからなかった。ソレを口にしようとしたその時、風呂場と脱衣所を繋ぐ扉が勢い良く開かれた。
　目を細めて扉の方を凝視する。岡島に潮田か。その隣の金髪は―――。

「中村か。どうした、女湯は隣だぞ」
「っ―――！！」

　間違った場所に来たと理解したのか、中村と思わしき人物はその場を後にする。暗殺旅行に拉致事件。何ともまあ、濃い一日だった。


「答えは、はい、だ――先生」
「ヌルフフフ」