風邪一つお召しになったことが無く、臥せっているのはお産の前後くらいだったお嬢さまの様子に違和感を抱いたのは、6年前の夏の初めのことでありました。

「杏（あん）、杏、ちょっと起こして」

　夜更かしなさる方でしたが、いつも鶏明（けいめい）の時刻には目を覚ましていらしたので、わたしが掃除以外に寝室に立ち入ることは無かったのです。

この時既に日が昇っていて、珍しいことがあるものだと思いながらお嬢さまを抱き起こしました。