「もうお風呂に入って休みたい」

カクテルドレスを身にまとったお嬢様が、気怠げにいった。

今夜はパーティーへ招待され、お嬢様とふたりで出席していたのだ。アルコールも入り、数曲ダンスも踊ったので疲れたのだろう。

オレはお嬢様のドレスを脱がせるため、背中のファスナーに手をかけた。むき出しの白いうなじが目に飛び込んでくる。

このドレスを本当はベッドの上で脱がせたかった。

しかし、お嬢様の様子を見ると今夜は相当に疲れているようだ。

今ベッドに誘っても、すげなく断られるのがオチだった。
お嬢様はそういうところはハッキリしている。

それがオレの好きなところでもあった。

「ありがとう、川島。お風呂わいてるよね？」

「もちろんです、お嬢様」

空いたドレスの隙間から白い背中が覗いている。

その背がオレの手から離れていくのを、名残惜しく感じながらお嬢様をバスルームへ送り出した。

いつものようにバスローブを用意しようとして、ふと気づく。

そういえばお嬢様は、風呂のあとはいつもバスローブ姿だった。
自分はバスローブなど羽織ったこともない。

すぐにはだけるし、なんとなくきちんとしていない感じがして、いつもパジャマを着ている。

だが、お嬢様はバスローブがすきなようだった。

理由を尋ねると、脱ぎ着するのが楽だし肌触りがいいからだといっていた。

お嬢様を抱きしめるとき、バスローブは確かに触り心地はいい。
ふかふかのぬいぐるみを抱いているようだ。

だが男のオレからすると、脱がせる楽しみが今ひとつ少ないように思う。

ボタンだったらひとつひとつはずしながら、お嬢様の反応を楽しめる。下を脱がせる工程もある。

加えて、お嬢様はバスローブの下にブラをつけない。

それも抱いていて気持ちいいのだが、脱がせるという点でやはり楽しみに欠ける気がする。


想像してみる。

お嬢様にオレが選んだ下着をつけさせて、おそろいのパジャマを着させる。色違いでもいい。

そしてそれを剥ぎとる。オレのベッドで。

湯あがりで温まったお嬢様をやさしく抱きしめ包み込む。
オレとベッドは花のような香りにふんわりと包まれる。

お嬢様の髪に、額に、まぶたに、頬に、唇に、愛おしく口づける。柔らかいキスをしながら、ゆっくりひとつずつパジャマのボタンを外す。

「ゃ……川島……」

お嬢様の恥じらうような可愛い声を聞きながら、少しずつ下も脱がせる。

パジャマの下にはオレが選んだ下着が、お嬢様の肌に張りついている。それは脱がさないまま、お嬢様の肌を引きつづき愛でまくる――。

そんな光景を頭に思い描きながら、ひとりニヤけていると遠くから声が聞こえてきた。

「川島ー！バスローブがないー！！」

いけない。

お嬢様のパジャマ姿を想像していて、すっかり用意を忘れていた。こんなことでは、お嬢様にクビを言い渡されてしまう。……絶対に嫌だ。

あわてて清潔なバスローブを届ける。

お嬢様は受け取ったバスローブをさっと優雅に羽織ると、今日は疲れたからもう寝るといって自室へ行ってしまった。

そのまま立ち尽くしていると、お嬢様が戻ってきた。

「おやすみ、川島」

いうとオレの肩に手をかけ、頬に軽いキスをした。

それだけをいうために、わざわざ戻ってきてくれたお嬢様。
愛おしい。狂おしい。

同時にオレは宇宙一しあわせな男なんじゃないかと思える。

頬に触れた柔らかな唇と、ふわりと香った花の匂い。
衝動的に目の前の身体を強く抱きしめたくなった。

だが、お嬢様はオレの腕が動く前に、さっと身をひるがえし自室へと帰ってしまった。

「おやすみなさいませ、お嬢様……」

キスされた頬に手のひらを当てながら、ひとりごちるように返した。

さっきからずっと、お嬢様とおそろいのパジャマで一緒にベッドに入る光景が、頭から離れようとしない。

オレは強行作戦にでることにした。

まずは、おそろいのパジャマを用意する。
下着も用意する。
それをいつ、どこで、どう渡すのか……。

ワインを飲みながら、自室でゆっくりと作戦を練ることにした。


　　　　　＊


作戦実行の日。

お嬢様は、帰宅後すぐにパウダールームへ入った。
手を洗うためだ。

そこでバスルームからいい香りが漂ってくる。
湯を張ったバスタブに、オレがあらかじめエッセンシャルオイルを垂らしておいたからだ。

バスキャンドルに火をともし、花びらも浮かべてある。

好奇心旺盛でキレイ好きなお嬢様のことだ。
必ずバスルームをのぞき込み、入りたくなるに違いない。

「川島、もうお風呂の用意してくれてたの？今日すごく素敵。入っても構わない？」

きた！

「ええ、もちろんです。お嬢様のためにご用意したものですから」

計画通りにお嬢様が動いている。

オレは得体の知れない興奮と、罪悪感とを同時に感じながら次の行動にでた。

お嬢様が脱いだ服を片付け、清潔なバスタオルとバスローブを用意する……というのが今までの習慣だ。

今日はバスローブではなく、オレとおそろいのパジャマを置いておく。下着と一緒に。

お嬢様のスリーサイズは熟知している。

わざわざ測らなくても、身体を抱きしめ撫でていればサイズなどすぐにわかる。

パジャマはオレとのサイズ違い。
オーガニックコットン１００％のガーゼ生地だった。
主張しすぎない程度のチェック柄が入っている。

他の着替えは一切、置かない。

お嬢様はオレが選んだ下着をつけて、パジャマを着て出てくるしかない。

「ふ……ふふっ」

思わず声に出して笑ってしまい我にかえった。

こんな姿を見られたら、お嬢様に気持ち悪がられてしまうだろう。……絶対に嫌だ。

緩んだ顔の筋肉を元に戻すと、お嬢様の髪を乾かすためのドライヤーとブラシ、ヘアオイルを取りに向かった。