ふぇ、と間抜けな声を出しそうになった。

　そんな…些細な事で僕、せーちゃんの気持ちを掴んだの？

　それの前の、せーちゃんの車でのアレコレには揺さぶられなかった？

　そんな僕の考えを汲み取ったのか、せーちゃんはジロッと僕を睨んで、

「あのね…言っとくけど、あたし、アレ、今だから言うけど本気で恐かったんだからね。ばーか」

　ぷいっと横を向いたから、僕は心底焦った。本当、馬鹿だ俺。

　拳一個分空いていた、僕とせーちゃんの隙間を迷いなく詰める。

「あっこらっ。勝手に詰め寄るんじゃないっ」

「俺もせーちゃんが好き」

　せーちゃんの言葉を遮って、せーちゃんの組まれた両手をそっと包みながら僕が言うと、せーちゃんは石みたいに固まった。

　でも、僕は構わず続けた。

「もう…あんな事は誓ってしないから…
　俺のこと、恐くないなら…



　俺と、付き合って下さい」

　なんでか感極まっちゃって、最後の方は掠れ声になってしまった。

　せーちゃんが何にも言わず僕をずっと見つめるから、頬に熱が集中して、早く何か言ってよと目で訴えた。

　せーちゃんはふっと軽く息を吐いて、背をもたれたまま、



「うん、

　恐くないよ…





　好きだよ、ノブキ…」

　せーちゃんも最後は掠れ声。

　気付けばお互いの顔が超至近距離、それで僕の理性は崩壊。

「ちゅーしていい？」

「へ？　あ、待…っ」

　せーちゃんの返事を待たないで、唇をスタンプみたいに押し付けた。

　せーちゃんの唇、超やわらかい。

　ぼーっと頭がなりかけたところで、

「あー…コホン。
　ご注文のお品物でございます」

　と、席の後ろから遠慮がちにボーイさんが声を掛けたので、僕達は飛び上がるように離れた。

「どうぞ、ごゆっくり」

　ボーイさんは軽くウィンクをして去ったが、僕達はソファーの両端ギリギリまでに間を空けて、鼓動が収まるのを待った。

「…ばかノブキッ。
　何の罰ゲームよ、コレ」

　せーちゃんが向こうを向いたまま、僕の二の腕をばしっとはたいた。

　チラッと見ると、せーちゃん耳まで真っ赤。余計に羞恥を掻き立てた。

「ゴメン。ほんと、何の罰ゲームなんだか…」

　本当にせーちゃんの顔が見れなくて、そっぽを向いたままうなだれた。

　でも、ソファーの中央に無防備に置かれたせーちゃんの手をちゃっかり握っていた。

「あーあ…神さんに、報告に行かなきゃ、かな？」

　せーちゃんが向こうを向いたまま、僕の指を握ったり離したりしながら呟いたのを、

　僕は胸の高鳴りを感じながら黙って聞いていたのだった。





　僕とせーちゃんが始まるまでの長い長い話は、これで終わり。
















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