肌寒くて、身体が震えた拍子に目が冷めた。
　竹藪の中にいた。頭がぼんやりしていて、どうして自分がここにいるのか、しばらく分からなかったが、次第に思い出していく。
　家に戻ってすぐ、自室にある机の引き出しを開けた。小学生の頃から使っている学習机の、鍵つきの引き出しである。鍵はかかっていなかった。
　その中には、一冊のノートがある。
　あの少年を海から救い出す物語が拙い字で書かれていた。
「すっかり忘れてたよ……」
　本棚には、日本史の学習まんがが並んでいた。
　源平合戦の章がお気に入りだった。かっこいい男たちがたくさんいたからである。この先、どうなるんだろうと思いながら読んでいた。
　だが、最後に、とても悲しい思いをした。
　安徳天皇の死である。自分より幼い子供が、海に身を投げたという話に、胸を痛めた。
　どうしても彼には幸せになってほしい。自分なら幸せにしてあげられる。そう思って、使っていないノートに、彼と冒険する物語を書き込んだのだ。
　あんは、健太郎の友人だったし、健太郎はあんの友人だった。
　そして、まめは、健太郎がかなり幼い頃に飼っていた柴だったことを思い出す。病気で早くに亡くしてしまったので、すぐに思い出せなかった。
　もちろん、まめも、ノートの中にいた。あんも、まめも、ノートの中では幸せそうだった。
　夏休みの工作で作った街には、住民が必要だった。紙粘土を使ってあんと、まめを作り、街の中に置いて住まわせた。学校での展示を終えたあと、大きな街は捨ててしまったが、あんとまめはしばらくは残していたはずだ。
　押入れを開け、夢の中で解体した怪獣を出す。解体したあと、また組み立てて遊べるようにしていたのだった。電池は切れているが、入れさえすればまた動くだろう。
「……もっぺんやってみるかあ」
　何も、玩具メーカーは一社だけじゃない。他のところのほうが、自分に合っているかもしれない。
　玩具箱の前に座り、スマホで求人サイトを検索し、探し始める。
　やってみないことには分からない。
　また始めることにした。そうぞうを。