汗を拭おうと胸元をたくし上げる。湿ったシャツに鼻先から顔全体をうずめると、微かに潮の匂いがした。あー、あっちィ……。ジリジリと灼けつくアスファルトが近い。銀時は片手に持ったアイスの袋を破って、すでに溶け始めているそれを舐めしゃぶった。一齧り。アイスバーに歯形が残る。あとからあとから溶け出てくる。じゅるっと啜っても追いつかず、銀時の右手をしとどに濡らした。あっ、あ。べしゃべしゃになりつつあるアイスバーとひたすらに奮闘する銀時を、高杉が横目で見る。テメェの一挙一動が暑苦しさに輪をかけてんだよ。返事はない。銀時の口元から甘い雫が伝う。ずるずるになって棒からすっぽ抜けそうになっているアイスに手を添えて、ふいに銀時があっ、と声を上げた。飛び出たアイスの棒に焼印された『あた』の文字がむき出しになっている。オイ、これ、当たりじゃね？　高杉コンビニ寄んぞ、いちばん近いとこ、忘れねェうちにとっかえときてェし。棒についたソーダ味の残滓を舌でこそいで、銀時は汗で張りついた前髪をかき上げた。高杉の視線が当たり棒に向く。……当たってねェぞ、よく見ろ。はあ？　と灼熱の暑さでバテている銀時のだるそうな表情。『あたらよ』……？　ンだよこれ、ひっかけ？　嫌がらせかよ……そうして太陽を仰ぎ見る。銀時の頬を汗が伝っていく。……ころもでかれて。ふと、そう呟いた銀時の微かに震えるくちびるを、高杉のくちびるが塞ぐ。舌が絡みあう、暑さのせいか呼吸が荒くなる。顔を離すとツウ、と二人のあいだに糸が伝った。……泣くなよ。銀時、泣くな。汗でしおれた銀髪が肩まで引き寄せられる。ばか、違ェよ。暑苦しいって、お前……。肺いっぱいに空気をとりこむ。潮の匂い、高杉の匂いがする。もうずっと、暑くて、寝苦しいんだよ。肩口に顔をうずめて、銀時は小さく鼻を鳴らした。おまえ、が、俺を置いていくから。ぐずぐずと音をたてるのを、高杉は黙って聞いていた。手に握られたアイスの棒は、すでに跡形もなくなっていた。何年越しかの、猛暑の日のことだった。