思い掛けない言葉に目を見開き、息を呑む。

「なんで⋯⋯」
「え⋯？」
「なんでそんなことが言えるの？」

本来ならば、一生顔も見たくないと言われてもおかしくはないのに。
完全に虚を突かれ、動きを止めた無一郎を、美猫は首を捻って振り返る。

「無一郎くん⋯⋯」

熱っぽく揺れる甘い視線に誘われるようにその身体を抱き起こし、口付けると、美猫は大人しく受け入れてくれた。

「無一郎くん⋯。無一郎くん⋯」

キスの合間に零れる吐息混じりの甘い声に誘われるがまま、繰り返し口付ける。

「無一郎くん⋯」
「ん⋯、何？」
「私のこと好きでしょ？」

ふいに核心をつかれて息を呑んだ。美猫はそんな無一郎の反応をじっと見つめる。濡れて艶めく唇が、弧を描いた。

「やっぱり」
「⋯⋯どうして分かったの」
「だって⋯さっきから無一郎くん、“美猫が好きだ”って言ってるように聞こえるよ？」
「敵わないな」

無一郎は美猫を抱き上げて、いったん自身から解放した。
美猫がほっとした表情を見せるが、すぐさま手首を掴んで組み敷いた。
逃さない。もう引き返せはしないし、今更引き返すつもりもない。

「そうだよ」

身を屈めてその顔を覗き込む。
追いつめるようにその瞳を見据える。

「僕はずっと君のことが好きだった。好きで、好きで、堪らなくて⋯⋯閉じ込めてしまいたいくらい」

逃げられないよう顎を掴んで、真っ赤に熟れた愛らしい耳を甘噛みし、舌をねっとりと這わせる。

「可愛い⋯好きだよ、美猫」

熱い吐息とともに甘い声で囁けば、腕の中で美猫がぴくりと小さく震えた。

「ずっと君が欲しかった⋯⋯有一郎のところへは行かせない。このまま、僕のものにーー！」

滾る情欲の象徴であるそれを、グリッと美猫のそこへ押し付けてーー無一郎は違和感に気付いた。

「⋯⋯どうして嫌がらないの？」

美猫は先程からいっさい抵抗していない。それどころか、

「そんな顔（・・・・）をされたら、勘違いしそうになるんだけど」

美猫は恐怖に蒼褪めるどころか、真っ赤に頬をを火照らせて甘く潤んだ瞳で無一郎を見つめていた。

「⋯⋯勘違いじゃないよ」

恥じらうように微かな声で美猫が言った。

「抵抗できないのも、こんな物欲しそうな顔になっちゃうのも」

身を起こした美猫が、ぎゅっと抱きついてくる。

「無一郎くんが好きだからに決まってるじゃない」

驚愕に目を見開く無一郎の耳元へ熟れた赤い唇を寄せて、美猫が甘い声で囁いた。

「全部無一郎くんのせいだよ」