真っ白な桜に埋もれた風景の中で、二人きりの吐息が舞う。
微かに耳を掠めるのは、木立のざわめきと下生えの揺らぐ音。
小さな生き物の気配。そんなあるかなしかの音が響き合って、静かな音を作る。
本当に微かな山の音。視界を埋め尽くす一面の白い桜を眺めながら耳をすませると、世界にたった二人取り残されたような錯覚に囚われる。
それでも時透先輩と二人なら寂しくも心細くもなくて、寧ろ温かさすら感じて、その感覚にひどく懐かしさを感じた。

「ねぇ、先輩⋯⋯」

その時、隣にいた時透先輩がふいにその場へ崩れ落ちるように膝をついた。
肩が小刻みに震えている。

「先輩、泣いてるの？どうしてーー」

言葉は途中で途切れた。傍に寄り添った途端、時透先輩が雪桜を抱き締めたから。
力強い両腕が、背骨が軋むほどに喰い込んで、苦しかった。
それでもーー

「雪桜⋯⋯！」

どこか必死な、縋り付くようなその抱擁を、振りほどく気にはどうしてもなれなくて。
雪桜は黙して大人しくその腕に収まる。
時透先輩の手が雪桜のそれを握る。指先を絡めて強く握り込む。
もう片方の手が後頭部に回って、引き寄せられた。
あっと思った時にはその唇は、時透先輩のそれと重なり合っていた。
一秒と、ほんの少しくらい。⋯⋯そうして時透先輩はゆっくりと顔を離すと、酷く真剣な瞳で雪桜を見つめた。

「雪桜⋯⋯好きだよ」

透き通った淡い碧色の瞳に、雪桜の顔が映り込む。
瞳の中の雪桜は、酷く戸惑った顔をしていた。

「お願いだ、雪桜。二度と僕から離れないで」

震える声には涙が混じっていた。その声音が、表情が、雪桜の胸をぎゅうっと締め付ける。
白い頬を、透明な雫が伝う。気がつくと、雪桜もまた泣いていた。

「誓います、先輩⋯⋯」

掠れた声でそう言って、雪桜は精いっぱい時透先輩を抱き締めた。