気が付くと沙羅は、炭治郎に抱え込まれていた。

「うおおおぉっ！！」

肉塊の上を弾みながら伊之助が着地する。
すぐさま此方へ駆け寄って来る。

「大丈夫か！！三太郎！！幸代！！」

幸代って誰さ。野村……？いや、多分私の事なのだろうけど。
沙羅は呆れ半分、微笑ましさ半分の気持ちで聞いていた。

「しっかりしろ！！鬼の肉でばいんばいんして助かったぜ、逆にな！！」

炭治郎を引っ張り起こしながら、

「腕は大丈夫か！！斬られた腕は！！」

ガクガクと容赦なく揺らす。
……やめてあげて。

「俺は大丈夫だ。伊之助は」
「元気いっぱいだ！風邪も引いてねぇ！！」
「！、そうだ……沙羅は」
「おい、大丈夫か沢子！！」

今度は沢子か。“さ”しか合ってないな、さっきから。
ぼんやりそんな事を考えていると、伊之助が沙羅を引っ張り起こす。

「私は大丈夫……、乗客を……。運転手を助けてあげて」

伊之助は一拍間を置いて、

「アイツ死んでいいと思う！！」
「よくないよ」

炭治郎と沙羅のツッコミが被る。

「お前らに怪我させた奴だろうが！アイツ足が挟まって動けなくなってるぜ、足が潰れてもう歩けねぇ！！放っとけば死ぬ！！」
「だったらもう十分罰は受けてる。助けに行こう」
「私からもお願い」
「頼む」

伊之助はぐぬぬと悔しそうに歯噛みして、沙羅をそっと地面へ横たえた。

「……ふん。行ってやるよ。親分だからな」

両手で無駄に力いっぱい指をさして。

「子分達の頼みだからな！！」

確かにそう言った。
子分達ーー私も仲間に入れてくれるんだ。
何故だろう。ほんのり嬉しくて、沙羅は少しだけ微笑んだ。

「よし、俺も行……」

立ち上がろうとして、炭治郎がよろめいた。
恐らくは失血のせいだろう。

「炭治郎くん」

庇いきれなかった事が悔やまれる。
そんな沙羅の心情を知らない炭治郎が、沙羅とおろおろする伊之助へ微笑む。

「俺は大丈夫だ」
「無理するな、権三郎。お前は此処にいろ」

伊之助は鼻息荒く運転手の元へ向かいながら、

「助けた後、アイツの髪の毛全部毟っといてやる！！」

そんな事を言い残して、餌を探す熊のようにのしのしと歩いていく。

「そんな事しなくていいよ……」

炭治郎が力なくそう言うので、沙羅は思わず小さく笑うのだった。