稽古が始まった瞬間、沙羅が加速した。
床を蹴って、一直線に無一郎へ向かって強く踏み込む。
同時に沙羅は竹刀を刀に見立てて柄の部分に右手をかけ、鞘の部分を握り左手を腰に引き付ける。
次の瞬間、無一郎へ向かって居合いの一閃が振り出された。
無一郎はそれを涼しい顔で難なく受け止め、

「力強い良い攻撃だね」

軽くいなしてそんな事を言う。
だがそれも想定の範囲内。すかさず沙羅は次の攻撃を繰り出す。
いなされる。攻撃する。いなされる。攻撃する。
そんな事を繰り返して暫く、不意に無一郎が仕掛けてきた。
脇腹を目掛けての鋭い一閃。

「…………何故止めるんです？」
「君こそ何で避けないの？」

攻撃は紙一重でピタリと止まり、竹刀が沙羅の脇腹を捕らえた形で静止していた。
沙羅は竹刀を弾き飛ばすと、すかさず次の攻撃態勢へ入る。

「我々の最終目標は鬼舞辻無惨。無惨を相手に無傷で戦えるとは思えません」

竹刀の激しくぶつかり合う音が道場へ響く。

「そうなった際に痛みで動きが鈍る事のないように……今から耐性をつけておきたいんです」
「へぇ……」
「理想は骨折しようが内臓が破裂しようが、無視して戦えるぐらいにはなりたいです」
「いや死ぬよ？」

暫く打ち合いが続いたが、流れを変えるべくここで沙羅は強めの一撃を叩き込む。

「僕から君に言える事は」

無一郎はやはりというか流石というか、それを軽くいなして、

「百年早いよ」

今度は止める事なく、したやたかに沙羅の右肩を打った。
沙羅の顔が、一瞬だけ苦痛に歪んだ。

「まずは目の前の敵を見なよ。それすら出来てないのに、鬼舞辻なんて倒せるはずない。君は遠くを見据えすぎ。そういう姿勢は、目の前の敵に簡単に足元を掬われる事になる。命取りになるよ」
「…………！」
「少し考えれば分かるよね？子供じゃないんだから」
「………分かりました。善処します」
「善処じゃなくて今すぐ改善して」
「それは出来かねます」