理苑は箸をガリガリとかじっていた。

「オイ！それ、僕ん家の箸やから！塗り箸やし！噛むんやったら、割り箸にして。てか、何をイライラしてるねん」

直輝はうどんをズルズル吸いながら、理苑を睨んだ。

「祥太郎、今頃、あの変態野郎といてるんかな。チクショウ！会社に飲み屋の場所に襲撃したろか！」

「理苑、うどん、伸びるで。……祥ちゃん、今、その男といてるんか？」

「危ないって言うてるのに聞かへんねん！自分の危機に関して鈍すぎるわ！」

「……世の中に、お前みたいな物好き、他にもおったんやな……」

理苑は家で父親と殴り合いになって家出した後、余りにも腫れた顔を祥太郎に見せたくなくて、直輝の家に転がり込んだ。

何とか上手く誤魔化そうとしたが、父親にスマホを壊されて連絡の取りようもなかった。

直輝には世話になる手前、仕方なく件の話をせざる終えなかった。

直輝は「やっぱりか」と言って、理苑と祥太郎の事を別段、驚きもしなかった。

幼稚園からの理苑の執着を、一番理解しているのは直輝だったかも知れない。

バイトも、表のホール係の仕事は出来なくて、店長に頼んで裏方の仕事ばかりやらせてもらった。

大学は、学園祭の準備もあって休む訳にはいかず、あちこちで腫れた顔に関して質問責めに合った。

おまけに、直輝の家にいさせてもらう代わりに、直輝の嫌がる仕事『同窓会の幹事（代行）』もやるハメになり。

お陰で、他の幹事の高橋からは絡まれるわ、目が回る程忙しくなるわ、祥太郎に会えないわ、ケンカするわで散々だった。
　
「直輝が同窓会の幹事なんかやらすから、高橋なんぞが絡んで来るし」

「何や、あの女、まだお前の事、諦めてへんかったんか」

「こないだ幹事が集まった時、あんまりにもひつこいから、みんなの前で「触んな、ボケ。アホが移る」って言うたら、寄って来んようになったけど」

「最初からそう言うてたら良かったんや、アホ。でも、ま、怒る祥ちゃんってのは見てみたかったな。そんな姿、見た事ないしな」

「直輝は知らんやろけどな……。祥太郎、怒ったら火ィ着いたみたいに怒鳴るし、言う事に耳貸さんし、自分からゴメン、なんて絶対に言わんねんで……」

理苑は、うどんをぐるぐる混ぜながらぼやいた。

「ま、僕も祥ちゃんに何かあったら嫌やし。ここは、僕が根回ししてやるか」

「な、何して下さるんですか？直輝さん」

「お前、使えんねんもん。襲撃なんかしてどないするねん。警察のお世話になるつもりか！……頭、使えよ」

直輝はスマホを見て、メールを打ち出した。