｢ここだ、ここに額当てと同じニオイの奴がいる｣

森の中、一軒の小屋にたどり着いた。

｢カカシ様は顔が割れてると思うので、離れたところで待っていてください｣

｢わかった。慎重にいけよ｣

｢はい！｣

面をし、ドアをノックする。

｢どこのどいつだ〜…っ…｣

赤髪の、背の高い男。

｢私は暗部だ。貴様は今指名手配で追われている身だ(嘘)。身柄を拘束する｣

｢はっ？！どういうことだ？俺はなにもしちゃいねー｣

｢秘箱…といえばわかるか？｣

敵の顔色が変わった。

｢はっ…なんのことだかさっぱりだぜ｣

｢…ここに自白剤がある(嘘)。これを貴様に飲ませて吐かせることもできるが？｣

｢っ…お前何者だ？誰の指示で動いている｣

｢極秘任務だ。貴様が手配した抜け忍たちは全員殺した｣

｢…！！｣

｢状況を把握したようだな。自首しろ｣

｢…誰が何をしたって俺には関係ねぇ！水遁・水陣波！｣

大量の水波が蒼を襲う。

｢龍遁・龍鱗壁！｣

｢水遁・霧隠れの術！｣

蒼の周りが霧で覆われた、どうやら身体が思うように動かないみたいだ。

｢風遁・大突破！｣

｢カカシ様！！｣

｢？！…火影が何故いる…？｣

｢蒼、大丈夫か？｣

｢はい、風で霧を吹き飛ばしてくださったお陰で麻痺も解けてきました｣

｢戦えるか？｣

｢おまかせください。龍遁・雷龍迅！｣

｢ぐぁああああ！！！｣

｢蒼…今のは…｣

｢雷の形をした龍が…要は落雷したということです｣

｢そんな術もあるんだな…俺の雷切と似たようなものか｣

｢そうですね…あ、まだ息がありますね｣

｢はぁ…はぁ…水遁・水分身の術！｣

分身したチカラが一斉に攻撃を仕掛けてくる。

投げられたクナイを飄々と避け、
蒼は再び印を結んで敵に電撃を与えた。

｢なんと…まだ生きてるとは…生命力だけは立派だな｣

｢うるせぇ…ここでくたばるわけにはいかねぇんだよ！…チッ。水遁・水龍弾の術！｣

水のないところからも水を生み出す。水野チカラの腕は相当なものだろう。

｢龍遁・龍鱗壁！｣

｢くそっ…さっきからなんだ！お前の術は！｣

｢死んだら教えてやるよ｣

｢くそっ…水遁・大瀑布の術！｣

｢土遁・土流壁｣

｢カカシ様！ありがとうございます！｣

ちょこまかと動いていた水野チカラの動きが一瞬止まった。

｢カプセル｣

蒼の十八番だ。この結界に入ったら死を意味する。

｢龍神の名のもとに、太陽の日となせ！｣

｢あっ…体が…｣

｢設定温度60度…70度…80度…｣

｢あ…あが…｣

水野チカラの呼吸が止まった。

｢なかなか骨のある相手でしたね｣

｢蒼にしては手こずっていたな｣

｢あーいう生きる力を持つ者は勘が鋭いので、私の術を警戒していました。カプセルまで中々たどりつけなかった｣

｢そうか…とりあえず、水影に報告だな｣

｢ですね…。死体は念の為運びましょう｣

口寄せの術！と言って、蒼はタツ朗を召喚した。

｢3人も乗るのかよ〜！しかも1人は死体かよ！神聖な俺様の上に死体を置くとは！｣

｢ごめんね。はい、コーラ｣

｢行くぜぇ〜！｣

タツ朗のお陰で日が暮れる前に水影の元に辿り着いた。

｢水影様、水野チカラを暗殺しました。死体をお持ちしました、ご確認を｣

｢…チカラで間違いない…何故こんな…｣

｢今の火影を暗殺し、新たな火影に自分に優位な話を吹きかけるつもりだったようです｣

｢そうか…うちの忍者が…元忍者が申し訳ないことをしました。なんとお詫びしたらいいか…特にカカシ殿、あなたには大変な目に合わせてしまいました｣

｢結果的には助かっているので問題ありません。それにしても、霧隠れの里には抜け忍が多いですね…｣

｢はい…何とか対策せねばとは思っています。今回のことを機に徹底して抜け忍を処置していこうと思います｣

｢お気をつけください。では、我々は失礼します｣

｢カカシ殿、一ノ瀬殿、ありがとうございました｣


水影室を出て蒼が俺に抱きついてきた。

｢カカシ様…本当に生きていて良かった…｣

泣いているのだろうか。鼻をすする音がする。

｢ありがとうな。蒼のお陰で俺は生きてるよ｣

｢勝手に死んだりしたら、許しませんからね！｣

｢ははっ、気をつけるよ｣

｢帰りはゆっくり帰りましょう。ハチに頼みます。口寄せの術！｣

｢蒼！この間の礼をまだもらってねーぞ！｣

｢はいはい、コーラだよ｣

｢わかりゃあいいんだ！グビッグビッ｣

｢木ノ葉隠れの里までお願い｣

｢全く、龍使いが荒いぜ！たまには戦闘させろ！体がなまっちまう！｣

｢わかったよ、次戦うことがあればハチにお願いするね｣

｢頼んだぜー！｣




ハチに乗って、俺と蒼は無事木ノ葉隠れの里に戻ってこれた。シカマルに報告もなしに出かけるなと怒られた。

｢蒼、疲れただろ、先に帰って寝てな｣

｢今日は一緒に帰りましょう！待ってます！｣

｢そうか？わかった。はやめに仕事切り上げるよ｣

｢はい！｣




オレ奪還は完全に無事成功、ということで、ふたりでラーメンを食べに行った。

蒼が居なかったら俺は生きていなかったかもしれない。命の恩人だ。改めて蒼に感謝を述べた。

蒼は太陽みたいに明るい顔をして｢カカシ様を守ることが私の使命ですから！｣と嬉しそうにしていた。

大事にしなきゃな。この子の好意を踏みにじることだけはしたくない。本当にありがとう、蒼。