黒尾さんが予約してくれたカフェについた。
暖かい〜...。しかもなんだかシンプルな空間で逆に無駄がないって感じ。
大きく一枚だけ、油絵が飾られていた。

「何食べたい？ここのパスタはどれも美味いよ」

黒尾さんがメニューを見せてくれる。

「種類たくさんありますね...！オススメはありますか？」

「うーん、キノコ大丈夫なら、ポルチーニのパスタがオススメかな」

「じゃあ、それにします！」

「俺はほうれん草とベーコンのペペロンチーノでいいや」

食事が来るまでの間、色んな話をした。
黒尾さんは毎日バレーボールを触ってること。
お酒は強くてなかなか酔わないこと。
友達とはバレーばかりしていること。
会社ではたまにサボって寝ていること。
孤爪研磨くんという幼なじみがいること。
宮城に縁がある高校があること。
沢山話してくれた。

時間はあっという間で、食事が届いた。

「「いただきます」」
ハモってしまって、思わず2人で笑ってしまった。

「んー、美味しいです、ポルチーニソース。濃厚」

「一口食わして」

黒尾さんがあーっと口を開ける。
私は気をつけながら口へ運ぶ。

「もぐもぐ...やっぱ美味いな」

俺のも一口食え、ほら。
と言って、黒尾さんが私の口に運んでくれた。

「美味しいです...ニンニク最高ですね」

「美味いだろ？ここ混むから、事前に予約しといたんだ」

「お店選び、ありがとうございました」



食事を終えて、一息つこうとしたら、黒尾さんの口からとんでもない言葉がでてきた。

「蒼はさ、俺のこと好きなの？」

はい？？？

「すすす、好き？？？」

「うん、俺のことは話したから次は蒼の番な。俺のこと見つめてたとか、かっこいいとか、素敵だとか言ってくれるけど、肝心なそこは一度も聞いたことないなと思って」

赤面、とまれ！

大きく深呼吸して、黒尾さんの質問に応える。

「私......私は、最初に電車で黒尾さんを初めて見た時、黒尾さんだけが目が離せない存在になりました。通学中、見ているだけで満足でした。でも、黒尾さんに助けて貰って、話しかけてくれて、デートまで提案してくれて。毎日がドキドキでした。最初は憧れだったけど、色んな話をするうちに、気になって仕方がない存在になって.........そうですね。私は好きなんだと思います、黒尾さんのこと」

ついに言ってしまった。人生で初めての告白。
黒尾さんは両手で顔を隠している。表情が見えない。

「その先は？」

「え？」

「付き合いたいとか、思わないの？」

「...そうですね。もし付き合えたら、嬉しいです」

「蒼」

「はい」

黒尾さんの両手が離れた。代わりに私の両手をギュッと握ってくれた。

「蒼を初めて見た時、人形みたいに可愛い子だなと思ってた。んで、チラチラ送られてくる視線が俺に向けてだと確信した時、なんだか嬉しかった。痴漢から助けたのが他の男じゃなくて俺で良かった。話す機会をくれたから。蒼の大学生活とか、友達との会話とか、そういうの聞いて、蒼はスゲー頑張り屋なんだなと思った。感心した。蒼が先に電車を降りる度に、もっと話したいと思ってた。これが恋っていうなら、俺はそれを受け入れる。蒼......」

私は思わず黒尾さんの口を塞いだ。

「？！」

「私に言わせてください」

深呼吸、深呼吸。

「黒尾さん、2ヶ月も前からあなたに憧れ、気づけば恋をしていました。私と、つきあってくれませんか？」

黒尾さんが「男の俺から言うべきなのに」と言って咳払いをし、もう一度私の両手を握ってくれた。

「こちらこそ、よろしくお願いします」



晴れて私たち二人は、恋人同士になった。
この物語は、まだ序章の序章。