季節は冬になった。
一緒に鍋をつつきながら、蒼が突拍子もないことを聞いてきた。

｢鉄の大学時代ってさー、どんなのだったの？｣

｢んー、バレーやってたな｣

｢そうじゃなくて、なんかこうキャンパスライフみたいな｣

キャンパスライフと言われても、勉強して、レポート書いて、バレークラブでひと汗かいての繰り返しだった。
何も特別なことは無かった。

｢恋とかしなかったの？｣

またこの子は地雷を自ら踏みに行くようなこと言って…。

｢ないと言ったら嘘だけど、大したことはなかったよ｣

｢なんで別れたの？そういうの聞きたい｣

食い気味に聞いてくる蒼。話して拗ねたりしないのだろうか。

｢俺が大学終わりにバレーばっかりしてたからだよ｣

｢仕事と私どっちが大事なの？みたいなやつか｣

｢まぁ、そんな感じ｣

ふーんと蒼は、聞いといてつまらなさそうな相槌を打った。

｢もっと大恋愛があるかと思ってた｣

何を期待してたんだか…。でも、そうだ。

｢今が俺にとって大恋愛だけど？｣

蒼はボッと顔が赤くなり、｢鍋だから暑いな〜｣と言い訳しながらあたふたしだした。

｢蒼は無かったの？大恋愛｣

｢ないよー、ゼンゼンナイヨー｣

今度は空気が抜けたみたいにしょんぼりしている。

｢クッ、ははっ｣

｢何笑ってんのさー｣

｢いや、蒼らしいっちゃらしいなと思っただけ｣

｢ふーん、どうせ私は恋愛初心者ですよー｣

｢たまに告白されるとは聞いてたけど、どんな奴がタイプなの？｣

｢えっとー、銀髪でー、碧眼でー、色白でー、背が高くてー、一生懸命でー、バレーやっててモデルになった人｣

｢まんまリエーフじゃねぇか｣

｢そう、リエーフくん。華があるよね｣

｢俺は真逆だけど、そのへんどういうことですかね｣

｢鉄はもう見た目がパーフェクトだった！もちろん内面も好きだし、王子様って感じ！寝ぐせすごいけど｣

｢最後のはいらないでしょ｣

｢全部がキュンキュンだったの！｣

そう言われて、悪い気はしないわけで。

｢俺も蒼の見た目も中身も好きだよ｣

なんて言ったら、また顔を赤くして。

｢蒼は顔にでやすいなぁ。まぁ、いや、そういうとこも可愛いけどさ｣

｢なんか主導権を奪われた気分！｣

ずっと主導権は自分にあると思ってたのか？

｢まぁ、そうプンプンしないで。褒めてんだからさ｣

｢からかわれた気分だよ！｣

｢蒼、ほんとにそう思ってんの？｣

急に真面目モードになってみると、蒼はみるみる小さくなって｢思ってません…嬉しいです…｣と小声で返し、ガクーと落ちこんでいた。

｢蒼は見た目分かりやすいけどさ、ちょっと頑固なところあるよな｣

｢う…おっしゃる通り…｣

ごめんなさい、と言われたので別に怒ってるわけではないと返事をした。

｢俺はさ、そういう蒼の事も好きだけど、やっぱ笑って楽しそうにしてるのが一番好きなんだよ。だから、ムキにならないで素直でいて欲しい｣

｢うん…わかった。気をつける｣

｢鍋食おうぜ。まだいっぱい残ってる｣

｢そだね。お腹いっぱい食べよう｣

ところで鉄は元カノ何人なの？
と爆弾投下してくるので、
軽くあしらって食事を進める、そんな夜。