運命の人となら 榛名落ち長編
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「今日は長野からやってくる原田高校さんと練習試合をすることになった。原田高校の谷口監督だ。監督、どうぞ」
「武蔵野高校のみなさんおはようございます。谷口です。うちは知ってる人はいるかもしれないが何度か甲子園にもでている。ただ、今は古豪と呼ばれるまで落ちぶれた。それでもうちにきてくれる部員たちをもう一度あの晴れ舞台に立たせるために、今日、大事な練習試合をしに来た。今武蔵野は波に乗っている。胸を借りるつもりで挑ませてもらうよ。よろしくな」
「「「「よろしくお願いします!!!!」」」」
「と、言うわけだ。これから打順を発表する。1番〜………………」
監督が珍しく練習試合を組んでくれた。しかも相手はあの原田高校。谷口監督は3年間春夏3回出場を果たしている名監督だ。私の家にあった新聞の切り抜きで名前を見たことがある。秋丸先輩がやる気をだしてきたところでタイミングもちょうどいい。モトキも多分同じことを思っているだろう。この試合、必ず実りのあるものにしてみせる!!!
「あ、あのっ!」
「?」
原田高校の選手だ。
「あの、マネージャーさんですか?!」
「はい。そうです」
「あのあのっ、か、彼氏とかって「いますよぉ〜ここにぃ〜〜〜」」
……振り返らなくてもモトキがすごい顔してるのがわかる。
「あっ、そですか!すみませんでしたぁ〜っ」
「蒼〜。何ナンパされてんだよ」
「されたくてされたわけじゃないから。ただ声かけられただけだし」
「そーゆーのがユルいっていうんだろ〜。もっと気を引き締めろよ」
「はいはい、もっと注意深くなります。どうしてあなたは選手が集まってるのにここにいるんですか。はやく戻ってください」
「今ぜってー俺の事軽くあしらおーとしてるだろ。最近わかってきだぞ」
「言いたいことはよくわかんないから、行って行って」
「練習のあと、話し合いだからな!」
一体何を何のために話し合おうと言うのだろうか。あ、そういえば。
「監督」
「どうした?」
「今日一試合目、先発からモトキ先輩使ってください」
「お?そうか?一ノ瀬が言うならなにかわけがあるんだろうが...」
「あの人ひとりで全力で投げ切るだけのスタミナが今どれだけついたか知りたいんです」
「あー、なるほどな。おい!モトキ!」
「はい!」
「一試合目、先発な」
「俺っすか?」
監督が私の顔をチラリと覗かせるからフリフリと首を横に振った。たぶん、スタミナがどーのっていったら私が主犯だとバレてしまうから。
「下は2試合目からやらせる。ま、あまり深く考えるな」
「はぁ…うっす」
こうして先攻武蔵野、後攻原田で練習試合がはじまった。
一人目、三振。
二人目、内野ゴロ。
三人目、三振。
あっという間に守りになった。うちは打撃が弱いんだよなぁ。そんなことより。
「モトキ」
「あん?」
「何怒ってんの。バカ。今日はストレート主体で投げて」
「なんでだよ」
「れ、ん、し、ゅ、う、試合!だから!」
「あーん?」
「秋丸さん!今日ストレート主体でお願いします!」
「監督の指示?まぁ一ノ瀬さんの指示でも、わかったよ〜」
秋丸さんは問題アリな人だけどスっと話が通る人だからやりやすい。反面あのイヤイヤ期真っ盛りピッチャーは...。
「1番、葵くん...」
一巡はデータ収集に徹したい。相手もモトキを"見る"だろうし、だからこそのストレート主体。シンプルな組み立てで攻めていけばいい。
...葵くんはブンブン振るな。1番らしくない。元々プルヒッターだったのかな?でも三振だ。
2番、田口くん
多分この人は足が早い。あ、ほら、セーフティバントしてきた...。当たって...セーフ!ほんとに俊敏!
3番、中野くん
ノーデータってのはほんとに大変。手出してくれればまだ好みもわかってくるけど...あ、当ててきた。初球ファウル。さすが3番ってところかな?
うちのモトキくんは全力出さず何をやってるのかな?
原田高校を八割で押されられるとでも思ってるのかな?
三振で済んだからいいけど!
次は4番だよ!手抜いていい相手じゃないよ!モトキ!
全力で投げろとサインを送る。
気づいたモトキはちょっと嫌そうな顔をしていた。
ビュンッ
パシィッ
一瞬で空気が変わった。
帽子を被り直しふぅ、と深呼吸をしてモーションに入るモトキ。
ビュンッ
パァンッ
4番が当てられずにいる。
「ナイボ!」
秋丸さんもなんだか楽しそうだ。
ビュンッ
パシィッ
「ストライク!チェンジ!」
原田高校の選手たちは唖然としているようだ。
これが本来のモトキの力だから。
選手たちがベンチに戻ってきた。
「モトキ、よく嫌がらなかったね」
「練習試合ごときで全力出す必要あるか?」
「本番で全力出したとたんバテバテになられても困るんだけど」
「!!!あー!蒼、もしかして監督に先発でって指示出したな?!」
あ、バレたか。
「ほらモトキ、打席だよ。集中集中!」
「ほんとにほんとに練習終わったら話し合いだからな〜」
今日のモトキは不機嫌だ。まぁ私が悪いんだけど。
二回目の攻撃が始まる。
「武蔵野高校のみなさんおはようございます。谷口です。うちは知ってる人はいるかもしれないが何度か甲子園にもでている。ただ、今は古豪と呼ばれるまで落ちぶれた。それでもうちにきてくれる部員たちをもう一度あの晴れ舞台に立たせるために、今日、大事な練習試合をしに来た。今武蔵野は波に乗っている。胸を借りるつもりで挑ませてもらうよ。よろしくな」
「「「「よろしくお願いします!!!!」」」」
「と、言うわけだ。これから打順を発表する。1番〜………………」
監督が珍しく練習試合を組んでくれた。しかも相手はあの原田高校。谷口監督は3年間春夏3回出場を果たしている名監督だ。私の家にあった新聞の切り抜きで名前を見たことがある。秋丸先輩がやる気をだしてきたところでタイミングもちょうどいい。モトキも多分同じことを思っているだろう。この試合、必ず実りのあるものにしてみせる!!!
「あ、あのっ!」
「?」
原田高校の選手だ。
「あの、マネージャーさんですか?!」
「はい。そうです」
「あのあのっ、か、彼氏とかって「いますよぉ〜ここにぃ〜〜〜」」
……振り返らなくてもモトキがすごい顔してるのがわかる。
「あっ、そですか!すみませんでしたぁ〜っ」
「蒼〜。何ナンパされてんだよ」
「されたくてされたわけじゃないから。ただ声かけられただけだし」
「そーゆーのがユルいっていうんだろ〜。もっと気を引き締めろよ」
「はいはい、もっと注意深くなります。どうしてあなたは選手が集まってるのにここにいるんですか。はやく戻ってください」
「今ぜってー俺の事軽くあしらおーとしてるだろ。最近わかってきだぞ」
「言いたいことはよくわかんないから、行って行って」
「練習のあと、話し合いだからな!」
一体何を何のために話し合おうと言うのだろうか。あ、そういえば。
「監督」
「どうした?」
「今日一試合目、先発からモトキ先輩使ってください」
「お?そうか?一ノ瀬が言うならなにかわけがあるんだろうが...」
「あの人ひとりで全力で投げ切るだけのスタミナが今どれだけついたか知りたいんです」
「あー、なるほどな。おい!モトキ!」
「はい!」
「一試合目、先発な」
「俺っすか?」
監督が私の顔をチラリと覗かせるからフリフリと首を横に振った。たぶん、スタミナがどーのっていったら私が主犯だとバレてしまうから。
「下は2試合目からやらせる。ま、あまり深く考えるな」
「はぁ…うっす」
こうして先攻武蔵野、後攻原田で練習試合がはじまった。
一人目、三振。
二人目、内野ゴロ。
三人目、三振。
あっという間に守りになった。うちは打撃が弱いんだよなぁ。そんなことより。
「モトキ」
「あん?」
「何怒ってんの。バカ。今日はストレート主体で投げて」
「なんでだよ」
「れ、ん、し、ゅ、う、試合!だから!」
「あーん?」
「秋丸さん!今日ストレート主体でお願いします!」
「監督の指示?まぁ一ノ瀬さんの指示でも、わかったよ〜」
秋丸さんは問題アリな人だけどスっと話が通る人だからやりやすい。反面あのイヤイヤ期真っ盛りピッチャーは...。
「1番、葵くん...」
一巡はデータ収集に徹したい。相手もモトキを"見る"だろうし、だからこそのストレート主体。シンプルな組み立てで攻めていけばいい。
...葵くんはブンブン振るな。1番らしくない。元々プルヒッターだったのかな?でも三振だ。
2番、田口くん
多分この人は足が早い。あ、ほら、セーフティバントしてきた...。当たって...セーフ!ほんとに俊敏!
3番、中野くん
ノーデータってのはほんとに大変。手出してくれればまだ好みもわかってくるけど...あ、当ててきた。初球ファウル。さすが3番ってところかな?
うちのモトキくんは全力出さず何をやってるのかな?
原田高校を八割で押されられるとでも思ってるのかな?
三振で済んだからいいけど!
次は4番だよ!手抜いていい相手じゃないよ!モトキ!
全力で投げろとサインを送る。
気づいたモトキはちょっと嫌そうな顔をしていた。
ビュンッ
パシィッ
一瞬で空気が変わった。
帽子を被り直しふぅ、と深呼吸をしてモーションに入るモトキ。
ビュンッ
パァンッ
4番が当てられずにいる。
「ナイボ!」
秋丸さんもなんだか楽しそうだ。
ビュンッ
パシィッ
「ストライク!チェンジ!」
原田高校の選手たちは唖然としているようだ。
これが本来のモトキの力だから。
選手たちがベンチに戻ってきた。
「モトキ、よく嫌がらなかったね」
「練習試合ごときで全力出す必要あるか?」
「本番で全力出したとたんバテバテになられても困るんだけど」
「!!!あー!蒼、もしかして監督に先発でって指示出したな?!」
あ、バレたか。
「ほらモトキ、打席だよ。集中集中!」
「ほんとにほんとに練習終わったら話し合いだからな〜」
今日のモトキは不機嫌だ。まぁ私が悪いんだけど。
二回目の攻撃が始まる。