あっという間に日曜日がやってきた。
タカヤと東京に向かう。

「どんな練習やってるんだろうね」

「まぁどこの大学も大体同じだと思うけどな」

「まぁ確かに。氷鬼とかスケボーとか、ウチくらいだろうね」

「でも、どんなチームなのかは気になるな。連携とか、空気感とか」

「そうだね！あっ東京ついたー」

駅を降りると、顧問の杉田先生が車の前で待っていてくれた。

「お待たせしましたー！」

「あれ！一ノ瀬さん、ですよね？サングラスは分かるとして...髪染めたの？！あと隣のキミはたしか男子野球に興味があるって言ってた子だね」

「杉田先生...でしたよね。阿部です。今日はよろしくお願いします」

「これはカモフラージュ用のウィッグです！モデル活動をしていて目立つので」

「ああ！そういえば渋谷で看板を見ました！子供がファンなんです」

「そうなんですか？！ありがとうございます！」

「そうかぁ...だから西浦さんところで見覚えあるなぁと思っていたんです。あと生徒が同姓同名じゃなければモデルだって騒いでましたね」

「野球部には今日訪問があること伝えてあるんですか？！」

「伝えてありますよ。みんなソワソワしてると思います。あの一ノ瀬蒼かもしれないって笑」

「あはは。直接学校つくならもうウィッグはずしていいですね」

ウィッグを外すと綺麗なブロンドが現れ思わず見惚れてしまった。何度も見ている光景なのに、今日の蒼は一段と綺麗に見えた。

「お前のファンだらけだろうから、サイン頼まれるかもな」

「サインか、なんか久しぶりだな」

「女子野球は全部で何名いるんですか？」

「全部で25名だよ。もしかしたら25人からサインをお願いされるかもしれないね、はは」

「覚悟しときます笑」

「そろそろ着くよ」

「う〜緊張してきたッ。タカヤは大丈夫？」

「おう、問題ないぜ」

「鋼のメンタルだなぁ」

「お前こそ緊張してるフリだろ」

「フリなんかじゃないよ〜！ばか！」

「もしかして2人は付き合ってるの？」

杉田先生が突然言い当てるものだから、一瞬言葉に詰まった。

「っ、つ、付き合ってます！よく分かりましたねっ！」

「はは、見てたらわかるよ。部員とマネージャーにしては距離が近く見えたしね。さ、グラウンド着いたよ」

「わぁ...」

そこには一生懸命練習に励む生徒達の姿があった。

「みんなバラバラに練習してるんすね」

たしかに。タカヤの言う通り、T、トス、バッピ、ダッシュなどみんな違うメニューをやっていた。

「監督が言うには、練習に穴をあけるのはもったいないって言うんだ」

「穴？ですか？」

「みんなが同じ練習をすると、たとえばトスやるとすると、グラウンドに空きができるでしょ。それはとてももったいないことだ、って言うんだ。だからA〜Eチームにわけて練習もわけてやってるんだよ」

「はえ〜なるほど。それはうちでもやれそうですね。グラウンドを満遍なく活用するメニューとかも考えないといけませんね」

「そう、例えばうちは今Aがトス、BがT、Cがバント練、Dがダッシュ、Eがノック受けてる。バッピなんかは球が飛んで危ないからみんなでやるけどね」

「バントの練習してるんですか？」

「バントはどの回でも必ず必要な場面がくる。バント対応できるのとできないのとでは雲泥の差だよ。だからバントして一塁まで全力で走る、受けた側は全力で捕って一塁に投げる、そういう練習をしてる」

「それもうちでやれそうです。勉強になります」

「データ活用はどうしてますか？」

「データ活用、うちはすごいよ。その前に監督とコーチのところに行こう」

「はい！」



「監督、コーチ、一ノ瀬さんたち連れてきました。こちら浅野監督と福永コーチです」

「一ノ瀬です！今日は貴重な時間を割いていただきありがとうございます！」

「阿部です。男子野球の方に興味があって付き添いで来ました。練習法なんかは女子野球のも活かせると思って、勉強させていただきます」

「改めて、監督の浅野です。今日は好きなだけ練習見ていってね」

「ほらー！監督！やっぱりモデルの一ノ瀬蒼ですよ！きゃー！生で見れるなんて運使い果たしたー！」

「生一ノ瀬蒼だ！やば！スタイル良すぎる！」

「生きる女神！」

「あとでサインください！！」

「うちに入学してくれたら嬉しいですー！」

「はいはい、みんな練習に戻って」

「コーチの福永です。良かったら部員たちに球投げて見せてあげてほしいな」

「あ！念の為と思ってグローブ持ってきました！」

瞬間、部員たちの目付きがガラリと変わった。

「キャッチは隣にいるこの阿部くんがやってくれます！」

「マジかよ...俺も一応グローブもってきといてよかったぜ」

「はは！タカヤもやる気まんまん！じゃ！全力投球から行きます！」

タカヤがホームで構えた。

クンッ

ビュンッ

パァンッ！

「速...」

「今の何キロでてた？」

「130くらい？」

「今まで見てきた中で間違いなく一番速い」

「スピードガンで測らせて！」

「はーい。ではもういっちょ！」

ビュンッ！

パァンッ！

「133km...」

「そんな選手聞いたことも見た事もない」

「世界レベルじゃない？」

「他校に行かれちゃ困る逸材ね」

「変化球は？」

「投げますねー」

「スクリュー！」
「チェンジアップ！」
「シュート！」
「パームボール！」
「カットボール！」
「ツーシーム！」
「クイック！」

「次、右手いきます！」
「フォーク！」
「シンカー！」
「ストレート！」
「チェンジアップ！」

「速球も投げられて、球種も多い...本当に逸材だわ...あ、遅れてごめんなさい。キャプテンの佐藤です」

「佐藤キャプテン！一ノ瀬蒼です！今日は見学よろしくお願いします！」

「うちに来たいって思えるようにみんなサボらず頑張るわ！」

「ははっ！みんな真面目なの見て分かりますよ！」

「そう？ならいいんだけど」

「えーと、データ活用だったね。先にそっち終わらそう」

「はい！お願いします！」

そう言って部室とは違う建物内につれていかれた。