4:00
家庭科室に入り、朝食を作る。
今日のメニューは焼き鮭とサラダとお味噌汁、小松菜とベーコンの炒め物、ヨーグルトである。

こういう仕事を1人でやるのは大変だ。マネジもう1人ほしいなぁ...。時期も時期だし、新入生入るまでは我慢かな。

調理から1時間ほど経ったころ、家庭科室の扉を開ける音がした。振り返るとそこにはモトキが。

「おはよ...早起きだね」


「おう！ランニング行くついでに見に来た！」



「朝から自主練？偉いね」

「まールーティンだな。蒼も朝早くからありがとな」

「モトキもお礼が言えるんだね」

「俺のことなんだと思ってんだよ！いつも感謝してるぞ。というわけで、」

感謝のハグ！と言って抱きつかれた。
正直調理中のソレは迷惑である。

「火の近くで抱きつかないで、危ないよ」

「んー、もう少し」

そう言って今度はいとも簡単に唇を奪われた。

「...」

「ふぅ！充電完了！走ってくるわ！」

急に来たかと思えば、嵐のように去っていくわたしの彼氏。

わたしはモトキの彼女としてうまくやれているのだろうか。

モトキにはもっとふさわしい人がいるんじゃないだろうか。

なんだか考え込んじゃって、不安をかき消すかのように料理に集中した。

6:30
「はらへったー」
「メシー！」
「きょうもうまそー！」

1年生が入ってきたあと、モトキと秋丸さんも来た。何か話していたのかな。

「みんな食うぞーいただきまーす」
「「いただきます！！！」」

ガツガツもぐもぐと、寝起きとは思えない勢いでごはんたちが消えてゆく。

「一ノ瀬、おかわりあるー？」

「あるよ、でも練習に支障がないようにね」

「一ノ瀬ー俺もおかわりー」

1年生たちは食べざかりだ。多めに炊いたごはんはみるみるうちになくなっていった。

「食ったらグラウンド集合してアップ、そのあとキャッチボールからな！」

「「はいっ！！！！！」」

みんなは今日も、元気いっぱいだ。

モトキと秋丸さんは別メニュー。

「モトキ」

「どした？」

「わたし、彼女としてうまくやれてる？」

「ぶほっ」

モトキが飲みかけのドリンクを吹いてしまった。

「あ、ごめん、飲んでるときに」

「急にどうしたんだよ。うまくやれてなかったらお互い続いてないだろ？」

「そっか...そうか。ごめん、練習行ってきていいよ」

「またなんかあったらちゃんと聞けよ！」

そう言ってモトキはブルペンへ向かった。

ボケーッとしていたら、監督から野球理論の本を手渡された。この間のバッティング指導が効いたみたいだ。もっと学んで活かしてほしいとのこと。家に帰ったら勉強してみよう。

こうして昼、夜も無事練習を見届け、みんなの夕飯を作って、後片付けをしてわたしは家に帰った。

さっそく、監督に渡された本に目を通す。

「...」

考えてみれば、モトキと1年生が野球できるのはあと1年を切っている。わたしが3年生になる頃にはモトキは学校に居ない。

なんだか朝の不安がまた蘇ってきた。
どうしよう。モトキに電話してみようかな。

スマホを手にとって、しばらく画面を眺める。

ふぅ、と一呼吸おいてモトキに電話をかけた。


Prrrrrrr....



「おー蒼、どしたー？」

「...声が聞きたくなって」

「珍しいな、蒼からそんなこと言うなんて」

「なんか不安で...」

「...朝もそうだったけど、大丈夫か？今日一日上の空って感じだったぞ」

「わかんない...ぐすっ」

「泣いてんのか？」

「ぐすっ...わかんないけどなんか、モトキがどっか遠くに行っちゃう気がして...」

「...蒼、今から蒼んち行くわ、待ってろ」

「いや、いいよ。悪いよ」

「近いから大丈夫だ。お前が変になってるほうが俺は気になる」

「...ありがとう。じゃあ、待ってる」




10分ほどして、モトキが家にやってきた。
部屋にあがってもらう。
瞬間、モトキに抱きしめられた。

「どーしたんだよ、一体」

「なんか、急に寂しくなって...ぐす」

モトキと離れ離れになったらどうしようかって...

「らしくねーな。なんかきっかけとかあったのか？」

「わたしが3年になる頃にはモトキはいないから...それで...モトキいなくなっちゃうんだなって...」

「そんなこと考えてたのか」

モトキはわたしを抱きしめたまま口を開く。

「俺はプロになるために野球やってる。プロになったら埼玉からも離れることになると思う。でも、蒼と離れる気なんて全然、考えたこともねーよ。」

蒼、と名前を呼んで目と目を合わせるモトキ。

「蒼が高校卒業したら、一緒に暮らそう」

「一緒に暮らす...？」

「そう、同棲しようぜ。俺は真剣に言ってるぞ」

「ほんと？一緒にいられるの？」

「おう、約束する。指切りしようぜ！」

そう言ってモトキは小指を差し出した。

わたしもそれに応える。

「ゆーびきりげんまん嘘ついたら針千本のーます、指切った！」

ニカッと笑って、再び抱きしめてくれた。

「蒼との同棲、楽しみだなー！」

「...ちょっと不安とれたかも」

「ほんとか？！良かった！でもあんまり無理すんなよ！蒼は考え込むと悩んじゃうタイプなんだな！」

確かにモトキの言う通りだ。考えすぎていたのかもしれない。でも、それほど高校野球人生とはあっという間なのだ。

「一日一日がすぎていく度に、モトキたちと一緒にいる時間も減っていくんだなって思ったら、だんだん良くない方向に悩んでた...」

「俺から蒼と離れようということはない！安心してくれ！早く結婚したいくらいだ！」

「結婚は...したいけどまだ早すぎるよ」

「はは！そうだよな！でもそれくらい蒼を離したくないってことだ！わかるか？」

「伝わったよ。なんか、元気になったかも」

「よし！ほんとはこのまま一緒に寝たいくらいだけど、怒られっから帰るな！」

「うん...来てくれてありがとう」

今度は私の方からぎゅっと抱きしめた。

「...なんかレアな蒼を見れたな。また何かあったらすぐ言えよ」

「うん。ちゃんと言うよ」

「じゃあまた明日な！」

そうしてモトキを玄関から見送った。

なんか今日のわたしは、いつものわたしと違った。自分でもわからないくらい悲壮感に浸っていた。モトキに迷惑かけたな。
ありがとうってLINEしとこ。