玄関の鍵が回る音がした。

チカはぱたぱたと廊下を歩いて、扉の前で足を止める。

一呼吸してから開けると、そこには長旅の空気を薄くまとったラビが立っていた。

「ラビさん、おかえりなさい」

「ああ、ただいまさ」

ラビは靴を脱ぎながら、いつものように軽く目を細める。

「……何、その顔」

「顔？」

「なんか、言いたそう」

チカは小さく瞬いた。

それから、こくりと頷く。

「ラビさん」

「なに？」

「驚かないで聞いてください」

「ん？」

ラビはジャケットを脱ぎかけた手を止めた。

チカはまっすぐにラビを見る。

声は静かだった。

静かすぎて、最初の一秒は何を言われたのか分からないくらいに。

「私、妊娠しました」

沈黙。

ラビの動きが止まる。

本当に、ぴたりと。

脱ぎかけたジャケットを片手に持ったまま、表情だけが抜け落ちる。

「……はい？」

ようやく出た声は、間の抜けた音だった。

チカは続ける。

「今日、病院で確認してきました」

「……え」

「八週目だそうです」

「……」

ラビの手から、ジャケットがずるっと滑り落ちた。

床に落ちる。

でも拾わない。

拾うどころか、呼吸の仕方すら少し忘れたみたいな顔で、ただチカを見ている。

「ほんとに？」

それは確認というより、願うみたいな声だった。

「はい」

チカが頷く。

そこでようやく、ラビの喉がごくりと鳴った。

一歩。

また一歩。

脱いだ靴を乱したまま、ラビがゆっくりチカに近づく。

視線が、自然とチカの腹へ落ちた。

まだ何も変わっていないように見える。

見えるのに、そこにもう“いる”のだと思った瞬間、ラビの顔がひどく静かになる。

「……」

言葉が出ない。

チカはそんなラビを見上げて、少しだけ首を傾げた。

「ラビさん」

「……うん」

「怒りませんか？」

ラビが顔を上げる。

「なんで俺が怒るの」

「急だったので」

「急、って」

ラビはそこで初めて、かすかに笑った。

笑ったというより、混乱の隙間から漏れた息に近い。

「いや、急だけど…。まあ、身に覚えはあるし…」

片手で顔を覆う。

その肩が、ほんの少しだけ震えた。

チカはそれを見て、一瞬だけ不安になる。

「……ラビさん？」

「待って」

ラビは顔を覆ったまま言った。

「今ちょっと、無理」

「……無理？」

「嬉しすぎて」

その一言で、チカの目が少しだけ丸くなる。

ラビはゆっくり手を下ろした。

目元が少し赤い。

でも口元はちゃんと笑っていた。

作ったやつじゃない。

チカがずっと見たかった、ほんとうの笑い方だった。

「……俺、今たぶん、人生で一番ちゃんと驚いてる」

「そうなんですか」

「そうだよ」

ラビは近づいて、今度こそチカの目の前で止まる。

「触っていい？」

チカはすぐに頷いた。

「はい」

ラビの手が、おそるおそるチカの腹へ伸びる。

触れる。

ほんの少しだけ。

壊れ物に触るみたいな、信じられないくらい慎重な指先だった。

「……ここに？」

「はい」

「俺の？」

「はい。Jr.のJr.が」

ラビはそのまま、しばらく何も言わなかった。

指先を置いたまま、ただそこにいる何かを確かめるみたいに黙っている。

やがて、ぽつりと呟く。

「……最悪」

チカが瞬く。

「悪い意味ですか」

「違う」

即答だった。

ラビは目を閉じ、額をチカの肩にこつんと預ける。

「全然違うさ」

その声は少し掠れていた。

「俺、もう、何から考えればいいのか分かんない」

「順番にでいいと思います」

「そういうとこなんだよ」

ラビは小さく笑う。

それから腕を伸ばして、チカを抱きしめた。

今までのどの抱きしめ方よりも慎重で、でもずっと深い。

包むみたいに、守るみたいに。

チカもその背にそっと手を回す。

「……ラビさん」

「なに」

「おかえりなさい」

ラビは一瞬だけ止まって、それから喉の奥で笑った。

「ただいま」

少し間を置いて、もう一度。

今度はもっとやわらかい声で。

「……ただいま。チカ」


おわり❤2026/04/23

もしものお話しなので、本編で妊娠しても違う対応をするかもしれません(`☝️꒳´ )ﾉﾝﾉﾝﾉﾝ