それは些細なことだった。
いつもカカシが読んでいる本。その内容が気になったケイは直接カカシに尋ねたのだ。

「んー。これはまだケイが読むには早いよ。大人になったらね」

子供扱いされている事にむくれるケイだが、そんな姿を見てさらにカカシから、そういうとこだよと笑われてしまった。

(こうなったら、何としてでも中を覗いてやるー！)

これは極秘任務だとケイは一人で奮起する。

まずはカカシの尾行を始めた。ちょうど任務は休み。今日ぐらい気も緩んでいるはず、と思うが相手はカカシ。ケイは風向きにも注意しながら気配を消し、行動を観察した。

(今のところは町の中を散歩してるだけって感じかな？)

しばらく町を見て回った後は、慰霊碑のところに向かった。確か親友の名前があると前に聞いたなと思い出す。

(親友さんに会いに来たんだ…。あんな表情のカカシ先生、初めて見た)

ケイは見てはいけなかっただろうかと思い、少しのあいだ視線を外してカカシの気配だけを感じる。
随分と長い事そのまま時間が過ぎて、お昼を過ぎた頃、ようやくカカシが動き出した。
近くの木陰に座り込み、例の本を片手にくつろぎ始めた。

(やった。チャンスだ！)

本に集中してしまえば、流石のカカシでも隙が出来るはず、とジリジリと距離を詰める。
慎重に足音を消し、カカシがいる木の反対側まで来た。そこからゆっくりと本の中を覗き込む。
本の一行目が見えた。

『＂本当に…＂』

そこまで読んだところでカカシがぼふんと消えた。
ケイは突然な事に驚いていると、急に背後に気配が現れる。

「＂愛してる？＂」

『ひゃっ！』

突如耳元で囁かれた聞き慣れた声に、ケイは頬を染めて驚き飛び上がる。
囁いた人物は見なくても分かる。カカシだ。

「だからまだ早いって言ったでしょ？」

『きゅ、急にだったから驚いただけですよ！いつ影分身と入れ替わったんですか？！』

「んー？オレが慰霊碑にいるところで、だな。目を離したりするから隙が出来るんだよ」

ニヤリと笑うカカシ。

『もしかして！気づいててあんな表情をしていたんですか？』

「ん？オレ、どんな顔してた？」

『…いや、何でもないです』

不思議そうな顔をするカカシに、あれは無意識だったのかと少し複雑な気持ちになる。

「ま、いいけど。今度はもっと上手く尾行するんだな。オレはいつでもいいぞ？」

『うっ。随分と余裕なんですね。今度はそうはいきませんから！見てて下さいよ！』

ケイは未だ冷めない頬の熱もそのままに走り去る。
その様子をカカシは、可愛いなあと思いながら見送っていた。