「し…失礼しまぁ～す…」

「何をそんなに緊張している」

本棚に囲まれているのに、狭さを感じない、シンプルかつ綺麗な部屋に恐る恐る足を踏み入れる。

広々としているが、逆を言えば生活感を感じさせない。冷たい部屋…。

辺りを見回すと、部屋の奥に空洞があった。
ただ、その先は真っ暗でなにも見えない。

「あの奥に、俺の書斎がある。いつもは勝手に入れないようにしているんだが…今日は、特別だ」

そう言うと、つかつかとほの暗い空洞の中に進んでいく。

私も慌てて、そのあとを追いかけた。




「…どうして書斎を隠してるの？」

少し歩いてから、ふと疑問が湧く。

ルシファーは振り向かず、「ああ」と言い、

「バカなコソ泥対策だ」

と答えると、少し肩を竦めてみせた。

一瞬分からなかったが、ある一人の男の顔がすぐさま過る。

「…マモンか…」

「ご名答」

くくっとルシファーは楽しそうに笑った。




「ここだ」

突然止まったので、ビックリして様子を伺うと、ルシファーが顎で先を促す。

恐る恐る前に出てみると、そこには広々としたまさに「大人」の落ち着いた雰囲気の部屋があった。

クラシックで品よく統一された調度品や、装飾…眠くなりそうな暖かな揺らぎの暖炉、そして座り心地が良さそうなふかふかなソファ。

「お…お洒落…」

「おきに召してもらったか？」

つい零れた言葉に、ルシファーは口元を緩ませると、私の背中を優しく押してソファにかけるよう勧めてくれた。

「お、お邪魔します…」

ほかの兄弟の部屋とは違って、なんだか緊張する…。

飲み頃になったホットミルクを一口のみ、コトン、と目の前のテーブルに置いた。

ルシファーもコップをテーブルに置くと、私の隣にさも当然かのように座った。

…ルシファーと体が密接していて、余計に落ち着かない…。

「あ、あの！ソファ、もっと空いてるけど…狭くない？」

心臓の音が聞こえてしまいそうで、声で誤魔化そうと発するも、少し上ずってしまう。

…今ので絶対緊張してるの、バレた…。

「なんだ、俺の隣は嫌なのか？」

ルシファーが自然と顔を近付けてくる。

赤くなった顔を見られたくなくて、ぐるんと顔を背ける。

「い、いやいや！そ、そんなんじゃないけど！！」

そして、話題を変えようと部屋を慌てて見渡したとき、パッと年季の入っていそうなボトルが目につく。

見た目はまるで、人間界のワインボトルみたいだ。

「そ、そういえば、ルシファーって、お酒とかよく嗜むの？」

連想したものから、適当に思い付いたことを喋ると、私の視線の先に気付いたのか、またも「ああ」と曖昧な返事をすると、急に立ち上がった。

「…ほっ…」

やっと体が離れ、ガチガチに緊張した体が少しほぐれる。

でも、なんだかもったいないような、寂しいような…自分でも感じたことのない感覚も入り交じる。

「～って、私なに考えてるの…！！」

気付いてしまうと、また恥ずかしさが込み上げてしまい、頭を抱える。


コトンコトンコトン、とガラスが何かにぶつかるような音がした。　

「どうした？具合でも悪いか？」

ハッと顔を上げると、ルビーのような輝きを放つ瞳が、心配そうにこちらを見つめていた。

「ふぇ？！あ、ご、ごめん！！大丈夫！！」

慌てて両手を顔の前で振り、元気そうに振る舞う。

「そうか。なら良かった」　

その様子に優しく微笑んでくれた後、慣れた手つきでボトルを開栓し、いつの間にか用意された細長いお洒落なグラスに注いでいく。

暖炉の炎に照らされているせいか、ボトルから注がれる液体は、血のように生々しく、少し恐ろしさを感じた。

…本当に、何かの血だったら、どうしよう…。

「アスモに聞いたぞ？お酒、強いそうだな」

注ぎ終えたグラスを私に差し出し、にやりと不敵に笑う。





「今夜は俺とお前、どちらが強いか、勝負しよう」