「何で名前は今も銀さんの家で居候になっているの？」
すっかり仲良しになったお妙さん。
今日はおはぎをご馳走してくれるとの話で、お家にお邪魔していた。
お妙さんの料理の試食係は私だ。
世間話に花を咲かせていたその中で、お妙さんに言われたその言葉。
今の生活に慣れきって考えもしなかったが、お妙さんにそう言われ、初めて考えてみる。

当時はお金もなかったし、同居させてほしいなんて言える友達も居なかったし…
たまたまお世話になった銀さんに、そのままお世話になってしまおうという考えで、私がお願いした居候だけど…
でも、今なら状況はだいぶ違っていて、女友達だって何人かいるし、経済面を考えての同居なら女同士でしたらいい…
万事屋自体はいつでもお金がないが、私自身は貯金もできた。
1人で暮らそうと思えばできる状況なのに、銀さん迷惑だと思ってるかも…という事に思い至る。

「私、お妙さんに聞かれるまで考えてもなかった。きっと銀さん迷惑してるよね…近いうち家探ししないとな〜」
と答えた。
「それは聞いてみなきゃわからないじゃない？」
と言われたけど、
私の心は万事屋を出て1人で暮らすと、半分くらいは決まっていた。



居候の家に帰り、それとなく、
「そろそろ家探してみよっかな〜なんて考えてるんだよね〜」
と言ってみたところ、急に真面目な顔になる銀さん。
「え？名前ちゃん、どっか行っちゃうの？」
「えっと…まあ…銀さんにこれ以上迷惑かけられないし…たくさんお世話になっちゃったし…」
聞かれるまで思い至りもしなかったけど…汗

「迷惑なんて、オレ言った？名前ちゃんが居なくなったら、オレと神楽のご飯はどうなるの？栄養バランスは？朝、オレの事誰が起こしてくれるの？下のババァのご機嫌とりとか…神楽と定春の面倒とか……つーか、名前が居なくなったら寂しいじゃん！」

一気にいろいろ言われて何を答えたらいいんだろ？
わからなくなって、私が何も言えずに黙っていると、
「いや… 名前の自由だよな…迷惑なんて事ねーから、ゆっくり家探ししろよ。治安のいいとこ探さないと、女の子の1人暮らしは心配だからな…」
と、今度は私が1人で暮らす事を肯定する。
言ってる事は一見相反しているようだけど、どっちも銀さんの本心だろう。

名前の自由…
私の自由にしていいのなら、私はこの家に居たい。
だらしの無さに呆れる事もあるけど頼りになる銀さん。
妹のような神楽ちゃんや、ちょっと大きいけどとってもかわいい定春の居る生活。
居心地が良くて、ほんとは私は離れたくないんだもん。

「迷惑じゃないなら、まだ当分はここに居させてもらうね？」
とだけ、答えた。
「なら最初からそういう事言うなよなっ！」
と、ちょっと怒ったような口調で言う銀さん。
照れ隠し…なのかなぁ？



名前が居なくなったら寂しい…か。
いまの私の顔はきっと、嬉しさが隠しきれずにニヤけているかもしれない。