恋已 ～こいやみ～ ｢真白き翼の裁き｣外典
音が聞こえた方へ視線を向ければ､そこには生身のミホがいた｡その瞳には仮面をつけた俺の姿が映っている｡
その瞬間､俺は自分が勝利したことを悟った｡
武器も剣も消え､泣き笑いのような表情を浮かべる彼女に､俺はゆっくりと近付いて彼女の前で膝を折る｡
さながらナイトの名の通り､姫を守る騎士のごとく｡
それを見下ろした彼女の顔が､ますます悲しみに染まるのが見えた｡
それは､俺が一番欲しかった表情｡俺を見て､それだけで嘆き悲しむ姿｡憎しみや怒りをぶつけてくれればなお良いが､今はまだそこまで期待しない｡
……追々､俺だけを憎むようになればいい｡
｢最後の一人｣が決まったからだろうか｡ミラーワールドそのものが､パキン､とひび割れた様な音を立て､キラキラと崩れ落ちていく｡
同時に俺の鎧も必用なくなったのだろう｡あっという間に粒子化し､ミホの瞳の中にいる俺が､｢ナイト｣から｢緋堂闇爾｣へと変わった｡
｢……終わったな､ミホ｡……お前にとって､絶望的な形で｣
戦闘の疲労からか､ミホが肩で息をしながら､微かに歪んだ表情で俺を見下ろす｡
まだ敗北した実感はないのか､絶望の表情は浮かべていない｡だが､焦らなくていい｡こいつはきっと､今後兄貴や俺を見る度に､己の無力さを思い知って嘆き悲しむんだから｡
そう考えると､自然に笑みがこぼれる｡ミホの目に映っている俺も､妙に穏やかな表情を浮かべているのが見て取れた｡
｢…………そう､ね｡暁さんに『罪』を突き付けられず､真犯人は見つからない｡…………おまけに､あんたも壊れた｡……絶望的かどうかはさておき､最悪､ではあるわね｣
｢壊れた？ 俺が？ 違うだろ？ お前が､これから壊れるんだ｣
｢ハッ｡気色悪い笑顔で､こっち見ないでよ｡…………泣きたくなる｣
｢泣いていいぞ｣
｢冗談､でしょ？ ……何であんたの望み通りに､動かなきゃなんないのよ｣
ぽすりと力の籠っていない拳で軽く俺の胸を殴り……直後､彼女は俺の胸座を掴んで顔を引き寄せた｡
先程の言葉通り､今にも泣きだしそうな表情を浮かべて｡
その顔にぞくぞくする｡特にこれと言って嗜虐嗜好は持っていないはずだが､普段浮かべない表情を見られるのは何とも愉快だ｡
もっと歪めばいいのに｡そして､俺だけに色んな表情を見せてくれればいいのに｡
思う俺をよそに､ミホはその表情のまま､囁くような声で言葉を放った｡
｢闇爾｣
｢ん？｣
｢私は､人形じゃ､ないわ｡籠の鳥でも､ない｡あんたの､思い通りになんて……何一つ､なりは､しな……い……｣
｢……ミホ？｣
胸座から手を放し､疲れたように俺の体にもたれかけたミホの体を支え……そして､気付く｡
……ミホの白い服を染める赤い液体の存在と､徐々に失われていく彼女の温もりに｡そして俺の掌に伝わる､熱い液体の感触にも｡
肩で息をしていたのは､疲労からなんかじゃない｡この出血で苦しんでいたからだったのか｡
｢ミホ？ お前､怪我…………｣
怪我をしてるじゃないか｡
そう言おうとミホの顔を見た瞬間｡
青白くなっていく彼女の顔に､笑みが浮かんだ｡
いつもの不敵なものにも､楽しそうにも……悲しそうにも見える笑みが｡
｢あー､うん｡実は､あんたのファイナルベントをもらった時に……ね｣
乾いた笑いと共に､彼女はさらりと言い放つ｡
相討ちだと思っていた｡だが､実際はそうじゃなかった｡
あの時の一撃は､確かにミホの体を捕え､そして､こんな怪我を負わせていた｡
こんな……どう見ても､致命傷にしか見えない怪我を｡
｢な……何､で？ すぐに言えば､病院へ行った｡いや､今からでも遅くないよな？ 今から病院へ……｣
｢それじゃ……意味､ないのよね｣
意味が､ない？
苦しそうに笑うミホの言葉の意味を､咄嗟に考える｡
最後の二人になった時､二十四時間以内に決着を付けろと言う規定の事だろうか｡しかしこの怪我をおしてまで守るルールか？ 面倒でも､最初からやり直せばいいじゃないか｡
｢怪我を……する方が､意味が､ないじゃないか｣
｢そっちなら……意味､あるわよ｣
自分でも驚くほど掠れた声で問えば､意外とも思える答えが返ってくる｡
怪我､を､する事には意味がある？
意味が分からず､ただ抱き留めるようにミホの体を支えるだけの俺に､彼女はニィと人の悪い笑みを浮かべ……
｢前に､言ったでしょ？ ……『物凄い後悔をしてもらう』……って｣
――なあ､ミホ｡俺が､物凄い危険な思考を持った人物だとしたら……どうする？――
――後悔してもらうわ――
――後悔？――
――そ｡そんな考えを持った事が間違いだったって思うくらいの､物凄い後悔をしてもらうつもりよ――
そんな会話をしたのは､ほんの数日前｡
あの時､確かにミホはそう言っていた｡
……じゃあ､何か？ あの時既に､ミホはこうなる事を予測してたってのか？
ただただ困惑するだけの俺に､ミホは更に笑みを深める｡
してやったりと……全てが思惑通りに行ったと､言いたげな表情で｡
｢後悔､させてあげる｣
いつもと同じ､どこか生意気にも思える口調｡
ただ､いつもと違って顔色が悪い｡
服が赤黒く染まっていく｡
そして､俺の耳元でぽつりと一言｡
｢…………さて､死ぬか……｣
当たり前のような口調でそう呟くと､長い……肺の中の空気をすべて吐き出すかと思う程､長い溜息を吐いて｡
それっきり､ミホは呼吸をしなくなった｡
俺の手を濡らす血は､まだ熱いのに｡
肌の色は､白を通り越して青く変わっていく｡
聞こえていたはずの心音は響かない｡
呼応するように､滴り落ちる赤も徐々に勢いを弱めている｡
｢……死……？｣
ミホが怪我を負っていると気付いた先程とは､比較にならない掠れきった音が口から漏れる｡
ピクリとも動かない瞼｡眠っているかと勘違いしそうになるほど､安らかな､顔｡
軽く頬を叩けば､ひんやりとした感触だけが返り､他は何の反応もない｡ぐったりと重力に従って体を反らすだけ｡
｢あ……ぅあああああああああああっ！｣
意図せず迸る絶叫｡
何が何だか分からない｡いや､認めたくない｡
こんなつもりじゃなかった｡
ただ､ミホに見ていてほしかった｡
見た事のない感情を向けてほしかった｡
……頼って､欲しかった｡
その為にどうすればいいのか､それが分からなかった｡
だから､安易な方法を選んだ｡
憎んで､嘆いて､絶望して｡負の感情でもいいから､俺だけに向けてもらえるなら､何でも良かった｡
だけど､それで？ どんな結果になった？
｢うわああああああ､あああ､ああああああああっ！｣
息を吸う事も忘れ､ただ叫ぶ｡
目を開けない｡
動かない｡
息をしていない｡
その事を､理解したくない｡
動かなくなった｡
俺がそうした｡
……俺が､殺した｡
｢うわあああっ！ ああ､ああああああああああっ！｣
考えたくない｡
理解したくない｡
｢……じ……あんじ｣
叫びすぎているせいだろうか｡
幻聴が聞こえる｡
景色が歪む｡
全てが粒子化し､消えていく｡
腕の中にいるこいつも､そして俺自身も｡
ひどい頭痛がする｡
眩暈もする｡
耳の奥で甲高い音が鳴り響き､世界がぐらぐらと揺れて､終わる｡
救いなのか､それとも更なる絶望か｡どこか遠くで､ミホの声が聞こえる｡
呆れたような､怒っているような､そして少しだけ不安げな声が……
｢ちょっと闇爾！｣
｢……え？｣
｢ちょっと大丈夫？ 何か､物凄くうなされてたけど｣
パシン､と頬に軽い衝撃を感じ､俺の視界が安定する｡
それまで闇の中にいたせいだろうか｡まだ開いていた瞳孔は急激な光に耐え切れず､思わず顔をしかめてしまう｡
ようやく光に慣れた頃､俺の頬を張った存在の顔が像を結んだ｡
そこにあったのは良く知る顔｡
不遜で不敵で､小生意気な悪友……白鳥ミホが､どこか心配そうに俺の顔を覗き込んでいた｡
｢……ミホ……お前､生きて……？｣
｢は？ 大丈夫､あんた？ 悪夢でも見た？ って言うか何をベタベタ触ってるのよ､気色悪い｣
｢夢……？｣
反射的に彼女の頬に触れ､その温かさを実感する｡
それが不快……と言うか､普段ならやらない俺の行動に困惑しているらしい｡ぱしりと俺の手を払い除けると､はあ､と呆れたような溜息を吐き出した｡
夢の内容は……正直､よく覚えていない｡ただ､夢の中でミホが…………考えたくもない事だが､｢死んだ｣……いや､｢殺した｣という事だけは､強烈に覚えている｡
そしてその｢事実｣に､どうしようもない程の虚無感と絶望感を覚えた事も｡
思い出しただけでも､体が震える｡恐怖と言うより､後悔の念が強いかもしれない｡
何でこんなことを思うのか､自分でもよく分からないが｡
｢……なあ､ミホ｣
｢んー？｣
｢お前は､死ぬなよ｣
｢……大丈夫？ まだ寝惚けてる？ 私が､そう簡単に､死ぬとお思いですかー？｣
真剣に言った俺とは対照的に､ミホはぐい､と俺の両頬をつまみ､横に引き延ばす｡
力はそんなに籠められていないが､それなりに痛い｡
痛いからこそ､夢じゃないと思える｡
｢私は､姉さんの分まで生きないといけないの｡だから､何をしたって死んだりしない｡そうでしょ？｣
じっと俺の目を見て､ミホははっきりと言い切った｡
ああ｡うん｡やっぱり俺､こいつの強がってる部分が好きかもしれない｡
悲しいのに､強がって強がって……そしてその｢強がり｣を｢真実｣に変えてしまう前向きさは､正直に言って羨ましい｡
俺には､そんな前向きさはないから｡
｢それに､仮面ライダー裁判に勝ち残るって目標も出来たしね｣
｢あ……そう言えば､まだ脱落者は出てないんだったな｣
｢……大丈夫？ 本気で寝ぼけてる？ 何なら今すぐあんたのデッキ破壊してあげようか？ 最初の脱落者になれるわよ｣
｢やめろ｡……俺は､兄貴の無罪を勝ち取るって目的があるんだから､破壊されたら困る｣
｢安心しなさい｡あんたは最後に潰したいと思ってるから｡それまでは手は出さないわよ｣
｢安心する要素､どこにもないな｣
にぃと悪人めいた笑みで言ったミホに､俺は軽く苦笑を浮かべて返す｡
夢の中のような喪失感を味わいませんようにと､心の中で願いながら｡
記録番号､BW4号-保｡仮面ライダー裁判三十二例目､マスコミが作り上げた俗称は｢白鳥の湖殺人事件｣｡
被害者は白鳥 ミキ､享年二十四｡
顔を除いた全身､計三十四箇所を､鋭利な刃物で刺され死亡｡被害者は事件があったと思われる翌日､付近を散歩中であった男性によって遺体で発見された｡
発見現場が湖の近くであった事から､先に述べた俗称が付けられたものと推察する｡
警察の捜査によって､被害者の婚約者､緋堂 暁が被疑者として浮上｡凶器であると推察されるナイフを所持していた事から､逮捕､起訴に至る｡
犯行の残虐性､話題性などから､当案件は通常の裁判ではなく､｢事件関係者による判決｣を下す事が決定｡事件関係者より十四名を選定し､｢戦闘による判決の奪い合い｣を開始した｡
現在､残っている｢裁判員｣は十四名｡
それぞれの主張を賭けた戦いは､まだ始まったばかりである｡
｢一体､いつまで続くんでしょうね､この裁判は｣
薄闇の中､証言台に立った男がやや呆れた声で言う｡左右で異なる色の瞳は､しっかりと前……誰もいない判事席へ向けられていた｡
｢彼女は､あと何回『死』を経験すれば､終わるんです？｣
誰もいない裁判所で､何者かに語りかけるその姿は､どことなく一人芝居をしているように見える｡
だが､彼は知っているのだろう｡この場には誰もいなくとも､自分の声は､そして姿は､この裁判所に設置されたカメラを通じて､｢運営する者達｣に届いている事を｡
だからこそ､彼の動きがますます芝居がかる｡人に魅せるための動きを､無意識の内に取っているせいで｡
｢やり直しは､いつも彼女の……白鳥ミホの『死』が引き金だ｡その全てが『ミラーワールドが引き起こす弊害』のせいで起こっている｡いっそ選定前まで戻して､彼女を裁判員から外してしまえれば､と思いますよ｡あるいは､事件そのものを『なかった事にする』か｣
そう言うと､彼はいったん言葉を切る｡
返ってきた沈黙に､しかし彼は何かを感じ取ったのか｡苦笑をその顔に浮かべると､やれやれと言いたげに首を横に振る｡
｢分かっています｡そのどちらも出来ない事くらいはね｣
何事にも､限度がある｡彼が口にした願望は､その｢限度｣を超えた物だ｡
それは理解している｡理解しているが……それでも､やはり思う｡どうして彼女がいつも犠牲になるのだろうかと｡
｢ハッピーエンドで終わってくれ､なんて贅沢は言いません｡人が一人亡くなっているんだ｡どうやったって『ハッピー』では終わらない｡それでも､僕は終わりを願うんです｣
ぎゅう､と｡｢運営する者達｣から渡された､金色のデッキケースを握りしめながら｡
彼は祈るように呟きを落とす｡
｢……この裁判の終わりを､願うんです……｣
その瞬間､俺は自分が勝利したことを悟った｡
武器も剣も消え､泣き笑いのような表情を浮かべる彼女に､俺はゆっくりと近付いて彼女の前で膝を折る｡
さながらナイトの名の通り､姫を守る騎士のごとく｡
それを見下ろした彼女の顔が､ますます悲しみに染まるのが見えた｡
それは､俺が一番欲しかった表情｡俺を見て､それだけで嘆き悲しむ姿｡憎しみや怒りをぶつけてくれればなお良いが､今はまだそこまで期待しない｡
……追々､俺だけを憎むようになればいい｡
｢最後の一人｣が決まったからだろうか｡ミラーワールドそのものが､パキン､とひび割れた様な音を立て､キラキラと崩れ落ちていく｡
同時に俺の鎧も必用なくなったのだろう｡あっという間に粒子化し､ミホの瞳の中にいる俺が､｢ナイト｣から｢緋堂闇爾｣へと変わった｡
｢……終わったな､ミホ｡……お前にとって､絶望的な形で｣
戦闘の疲労からか､ミホが肩で息をしながら､微かに歪んだ表情で俺を見下ろす｡
まだ敗北した実感はないのか､絶望の表情は浮かべていない｡だが､焦らなくていい｡こいつはきっと､今後兄貴や俺を見る度に､己の無力さを思い知って嘆き悲しむんだから｡
そう考えると､自然に笑みがこぼれる｡ミホの目に映っている俺も､妙に穏やかな表情を浮かべているのが見て取れた｡
｢…………そう､ね｡暁さんに『罪』を突き付けられず､真犯人は見つからない｡…………おまけに､あんたも壊れた｡……絶望的かどうかはさておき､最悪､ではあるわね｣
｢壊れた？ 俺が？ 違うだろ？ お前が､これから壊れるんだ｣
｢ハッ｡気色悪い笑顔で､こっち見ないでよ｡…………泣きたくなる｣
｢泣いていいぞ｣
｢冗談､でしょ？ ……何であんたの望み通りに､動かなきゃなんないのよ｣
ぽすりと力の籠っていない拳で軽く俺の胸を殴り……直後､彼女は俺の胸座を掴んで顔を引き寄せた｡
先程の言葉通り､今にも泣きだしそうな表情を浮かべて｡
その顔にぞくぞくする｡特にこれと言って嗜虐嗜好は持っていないはずだが､普段浮かべない表情を見られるのは何とも愉快だ｡
もっと歪めばいいのに｡そして､俺だけに色んな表情を見せてくれればいいのに｡
思う俺をよそに､ミホはその表情のまま､囁くような声で言葉を放った｡
｢闇爾｣
｢ん？｣
｢私は､人形じゃ､ないわ｡籠の鳥でも､ない｡あんたの､思い通りになんて……何一つ､なりは､しな……い……｣
｢……ミホ？｣
胸座から手を放し､疲れたように俺の体にもたれかけたミホの体を支え……そして､気付く｡
……ミホの白い服を染める赤い液体の存在と､徐々に失われていく彼女の温もりに｡そして俺の掌に伝わる､熱い液体の感触にも｡
肩で息をしていたのは､疲労からなんかじゃない｡この出血で苦しんでいたからだったのか｡
｢ミホ？ お前､怪我…………｣
怪我をしてるじゃないか｡
そう言おうとミホの顔を見た瞬間｡
青白くなっていく彼女の顔に､笑みが浮かんだ｡
いつもの不敵なものにも､楽しそうにも……悲しそうにも見える笑みが｡
｢あー､うん｡実は､あんたのファイナルベントをもらった時に……ね｣
乾いた笑いと共に､彼女はさらりと言い放つ｡
相討ちだと思っていた｡だが､実際はそうじゃなかった｡
あの時の一撃は､確かにミホの体を捕え､そして､こんな怪我を負わせていた｡
こんな……どう見ても､致命傷にしか見えない怪我を｡
｢な……何､で？ すぐに言えば､病院へ行った｡いや､今からでも遅くないよな？ 今から病院へ……｣
｢それじゃ……意味､ないのよね｣
意味が､ない？
苦しそうに笑うミホの言葉の意味を､咄嗟に考える｡
最後の二人になった時､二十四時間以内に決着を付けろと言う規定の事だろうか｡しかしこの怪我をおしてまで守るルールか？ 面倒でも､最初からやり直せばいいじゃないか｡
｢怪我を……する方が､意味が､ないじゃないか｣
｢そっちなら……意味､あるわよ｣
自分でも驚くほど掠れた声で問えば､意外とも思える答えが返ってくる｡
怪我､を､する事には意味がある？
意味が分からず､ただ抱き留めるようにミホの体を支えるだけの俺に､彼女はニィと人の悪い笑みを浮かべ……
｢前に､言ったでしょ？ ……『物凄い後悔をしてもらう』……って｣
――なあ､ミホ｡俺が､物凄い危険な思考を持った人物だとしたら……どうする？――
――後悔してもらうわ――
――後悔？――
――そ｡そんな考えを持った事が間違いだったって思うくらいの､物凄い後悔をしてもらうつもりよ――
そんな会話をしたのは､ほんの数日前｡
あの時､確かにミホはそう言っていた｡
……じゃあ､何か？ あの時既に､ミホはこうなる事を予測してたってのか？
ただただ困惑するだけの俺に､ミホは更に笑みを深める｡
してやったりと……全てが思惑通りに行ったと､言いたげな表情で｡
｢後悔､させてあげる｣
いつもと同じ､どこか生意気にも思える口調｡
ただ､いつもと違って顔色が悪い｡
服が赤黒く染まっていく｡
そして､俺の耳元でぽつりと一言｡
｢…………さて､死ぬか……｣
当たり前のような口調でそう呟くと､長い……肺の中の空気をすべて吐き出すかと思う程､長い溜息を吐いて｡
それっきり､ミホは呼吸をしなくなった｡
俺の手を濡らす血は､まだ熱いのに｡
肌の色は､白を通り越して青く変わっていく｡
聞こえていたはずの心音は響かない｡
呼応するように､滴り落ちる赤も徐々に勢いを弱めている｡
｢……死……？｣
ミホが怪我を負っていると気付いた先程とは､比較にならない掠れきった音が口から漏れる｡
ピクリとも動かない瞼｡眠っているかと勘違いしそうになるほど､安らかな､顔｡
軽く頬を叩けば､ひんやりとした感触だけが返り､他は何の反応もない｡ぐったりと重力に従って体を反らすだけ｡
｢あ……ぅあああああああああああっ！｣
意図せず迸る絶叫｡
何が何だか分からない｡いや､認めたくない｡
こんなつもりじゃなかった｡
ただ､ミホに見ていてほしかった｡
見た事のない感情を向けてほしかった｡
……頼って､欲しかった｡
その為にどうすればいいのか､それが分からなかった｡
だから､安易な方法を選んだ｡
憎んで､嘆いて､絶望して｡負の感情でもいいから､俺だけに向けてもらえるなら､何でも良かった｡
だけど､それで？ どんな結果になった？
｢うわああああああ､あああ､ああああああああっ！｣
息を吸う事も忘れ､ただ叫ぶ｡
目を開けない｡
動かない｡
息をしていない｡
その事を､理解したくない｡
動かなくなった｡
俺がそうした｡
……俺が､殺した｡
｢うわあああっ！ ああ､ああああああああああっ！｣
考えたくない｡
理解したくない｡
｢……じ……あんじ｣
叫びすぎているせいだろうか｡
幻聴が聞こえる｡
景色が歪む｡
全てが粒子化し､消えていく｡
腕の中にいるこいつも､そして俺自身も｡
ひどい頭痛がする｡
眩暈もする｡
耳の奥で甲高い音が鳴り響き､世界がぐらぐらと揺れて､終わる｡
救いなのか､それとも更なる絶望か｡どこか遠くで､ミホの声が聞こえる｡
呆れたような､怒っているような､そして少しだけ不安げな声が……
｢ちょっと闇爾！｣
｢……え？｣
｢ちょっと大丈夫？ 何か､物凄くうなされてたけど｣
パシン､と頬に軽い衝撃を感じ､俺の視界が安定する｡
それまで闇の中にいたせいだろうか｡まだ開いていた瞳孔は急激な光に耐え切れず､思わず顔をしかめてしまう｡
ようやく光に慣れた頃､俺の頬を張った存在の顔が像を結んだ｡
そこにあったのは良く知る顔｡
不遜で不敵で､小生意気な悪友……白鳥ミホが､どこか心配そうに俺の顔を覗き込んでいた｡
｢……ミホ……お前､生きて……？｣
｢は？ 大丈夫､あんた？ 悪夢でも見た？ って言うか何をベタベタ触ってるのよ､気色悪い｣
｢夢……？｣
反射的に彼女の頬に触れ､その温かさを実感する｡
それが不快……と言うか､普段ならやらない俺の行動に困惑しているらしい｡ぱしりと俺の手を払い除けると､はあ､と呆れたような溜息を吐き出した｡
夢の内容は……正直､よく覚えていない｡ただ､夢の中でミホが…………考えたくもない事だが､｢死んだ｣……いや､｢殺した｣という事だけは､強烈に覚えている｡
そしてその｢事実｣に､どうしようもない程の虚無感と絶望感を覚えた事も｡
思い出しただけでも､体が震える｡恐怖と言うより､後悔の念が強いかもしれない｡
何でこんなことを思うのか､自分でもよく分からないが｡
｢……なあ､ミホ｣
｢んー？｣
｢お前は､死ぬなよ｣
｢……大丈夫？ まだ寝惚けてる？ 私が､そう簡単に､死ぬとお思いですかー？｣
真剣に言った俺とは対照的に､ミホはぐい､と俺の両頬をつまみ､横に引き延ばす｡
力はそんなに籠められていないが､それなりに痛い｡
痛いからこそ､夢じゃないと思える｡
｢私は､姉さんの分まで生きないといけないの｡だから､何をしたって死んだりしない｡そうでしょ？｣
じっと俺の目を見て､ミホははっきりと言い切った｡
ああ｡うん｡やっぱり俺､こいつの強がってる部分が好きかもしれない｡
悲しいのに､強がって強がって……そしてその｢強がり｣を｢真実｣に変えてしまう前向きさは､正直に言って羨ましい｡
俺には､そんな前向きさはないから｡
｢それに､仮面ライダー裁判に勝ち残るって目標も出来たしね｣
｢あ……そう言えば､まだ脱落者は出てないんだったな｣
｢……大丈夫？ 本気で寝ぼけてる？ 何なら今すぐあんたのデッキ破壊してあげようか？ 最初の脱落者になれるわよ｣
｢やめろ｡……俺は､兄貴の無罪を勝ち取るって目的があるんだから､破壊されたら困る｣
｢安心しなさい｡あんたは最後に潰したいと思ってるから｡それまでは手は出さないわよ｣
｢安心する要素､どこにもないな｣
にぃと悪人めいた笑みで言ったミホに､俺は軽く苦笑を浮かべて返す｡
夢の中のような喪失感を味わいませんようにと､心の中で願いながら｡
記録番号､BW4号-保｡仮面ライダー裁判三十二例目､マスコミが作り上げた俗称は｢白鳥の湖殺人事件｣｡
被害者は白鳥 ミキ､享年二十四｡
顔を除いた全身､計三十四箇所を､鋭利な刃物で刺され死亡｡被害者は事件があったと思われる翌日､付近を散歩中であった男性によって遺体で発見された｡
発見現場が湖の近くであった事から､先に述べた俗称が付けられたものと推察する｡
警察の捜査によって､被害者の婚約者､緋堂 暁が被疑者として浮上｡凶器であると推察されるナイフを所持していた事から､逮捕､起訴に至る｡
犯行の残虐性､話題性などから､当案件は通常の裁判ではなく､｢事件関係者による判決｣を下す事が決定｡事件関係者より十四名を選定し､｢戦闘による判決の奪い合い｣を開始した｡
現在､残っている｢裁判員｣は十四名｡
それぞれの主張を賭けた戦いは､まだ始まったばかりである｡
｢一体､いつまで続くんでしょうね､この裁判は｣
薄闇の中､証言台に立った男がやや呆れた声で言う｡左右で異なる色の瞳は､しっかりと前……誰もいない判事席へ向けられていた｡
｢彼女は､あと何回『死』を経験すれば､終わるんです？｣
誰もいない裁判所で､何者かに語りかけるその姿は､どことなく一人芝居をしているように見える｡
だが､彼は知っているのだろう｡この場には誰もいなくとも､自分の声は､そして姿は､この裁判所に設置されたカメラを通じて､｢運営する者達｣に届いている事を｡
だからこそ､彼の動きがますます芝居がかる｡人に魅せるための動きを､無意識の内に取っているせいで｡
｢やり直しは､いつも彼女の……白鳥ミホの『死』が引き金だ｡その全てが『ミラーワールドが引き起こす弊害』のせいで起こっている｡いっそ選定前まで戻して､彼女を裁判員から外してしまえれば､と思いますよ｡あるいは､事件そのものを『なかった事にする』か｣
そう言うと､彼はいったん言葉を切る｡
返ってきた沈黙に､しかし彼は何かを感じ取ったのか｡苦笑をその顔に浮かべると､やれやれと言いたげに首を横に振る｡
｢分かっています｡そのどちらも出来ない事くらいはね｣
何事にも､限度がある｡彼が口にした願望は､その｢限度｣を超えた物だ｡
それは理解している｡理解しているが……それでも､やはり思う｡どうして彼女がいつも犠牲になるのだろうかと｡
｢ハッピーエンドで終わってくれ､なんて贅沢は言いません｡人が一人亡くなっているんだ｡どうやったって『ハッピー』では終わらない｡それでも､僕は終わりを願うんです｣
ぎゅう､と｡｢運営する者達｣から渡された､金色のデッキケースを握りしめながら｡
彼は祈るように呟きを落とす｡
｢……この裁判の終わりを､願うんです……｣
