「おま、えは……」

「私は鬼舞辻無惨だ。誰かと見誤ってくれるな。二度と貴様らのような汚れた血と同じにするな」


キブツジ、鬼舞辻……。この目の前の、あの日見た面影が。儚くも、散り散りに消えた。


「畜生め！！」


理性など無い姿に成り果てた。家族も、産屋敷のことも、全てが汚物？いや、それは違う。お前こそが汚い生物なのだとギラギラとした瞳で吠える。荒い呼吸を隠そうともせず、牙を剥いて刀を振り上げる。


────炎の呼吸 伍ノ型 炎虎


「残念だな、朔間の残党。貴様には一族の呪いがその醜い身体を蝕んでいる。無駄な足掻きとしか言えん」

「黙れ！！そのひとから、手を、離せ！！お前の汚い手で、触れるな！！」

「鬼のような形相とは当にこのことだな」


余裕ぶった言動、表情も全てが忌々しい。鬼にそのようなことを言われるのは癪だ。肺がこいつを逃すなと言っている。心陽は震える右手を左手で支え、構えた。


「あ゛あ゛あ゛ああああッッ！！」


────炎の呼吸 壱ノ型 不知火


「梯立てても及ばぬ。痴態を晒すだけだ」


切っ先が無惨の頸に触れそうだったとき。琵琶が鳴り響き、目の前の男が嗤った。世界が入り組み、無惨との間に障壁が生まれる。悔しかった、あんなことを言われても手が届かなかったのだ。ふと、衣嚢（ポケット）に櫛と指環を入れてきてしまったことを思い出し、中身を確認する。気を落ち着かせ、日輪刀を握りしめ、転移先の場所を把握した。近くで何やら騒がしい物音がする。


（あれは……水柱様？）


顔を見ずとも分かる半々羽織に、無造作に結んだ髪の毛。青色の刀身。那田蜘蛛山の際に存在を確認した程度だったが、水柱────冨岡義勇だ。そして、隣には炭治郎の姿もある。ああ、そういえば彼は冨岡に救われたのだったか。近づきつつ、二人が見つめる先を心陽も探す。

入れ墨が入った腕、数珠が付いた脚、禍々しい顔の刺繡。冨岡と炭治郎の背後にいることに気づいたのか、鼻であしらう。


「心陽……！」


覚悟の込もった眼差しが向けられる。もう、彼は己の弱さに泣くような少年では無かった。心陽は無言でそれに頷く。青年のような容貌をした鬼はあの夜に似た笑みを零す。


「さあ、始めようか」


冨岡が強く刀を握るのを感じ、炭治郎が意志を強く持って睨んでいるのが分かる。深呼吸をして、師を殺した宿敵に対峙する。


「宴の時間だ」