昼休憩、はるは友達とのじゃんけんに負けて、かわりに中庭の隅にある自動販売機へジュースを買いに来ていた。

『なんだっけ、オレンジジュースとコーラと』
「パシられてやんの」
『あ、御幸』

自動販売機にお金を投入している時、御幸がやってきて話しかけてきた。

「おれはなににしよっかなー」
『あんたこの状況見てよくそんなこと言えるねー。逆にこの前の期末テストで教えてあげた借り、返してほしいくらいだわ』
「またまた～。そんな厳しいこと言わないで」

御幸はへらりと笑い、はるの頭をぺちぺちと叩いた。
そして少し間を開けて口を開いた。

「その中にはヤナギクンのもあるのかな」

その名前を御幸の口からきいてはるは少し動揺した。
柳から告白を受けて以来、数日たったが、御幸からはるに柳の事を聞くことは無かったのだ。
はる自身、その話を御幸と関連づけて考えることが少なくなっていたため、いきなりの事で驚いたのだ。

『柳君のはないけど』
「フーン」
『なに』
「別に」

少し不貞腐れたように返事をする御幸に、なんなんだ、という感情を抱えつつ、残りの頼まれていたジュースを買う。

『はい、どーぞ。私もう買ったし、使ってください』
「別に買うもんねーよ」
『じゃあ何しに来たわけ』
「はるが見えたから」
『…何それ』

またもや突然の御幸の発言にはるは、うれしさを噛み殺した。
このまま一緒にいるといつか頬が緩んでしまう、と感じたはるは、少しうつむき、じゃあね、と言ってその場を立ち去ろうとした。
が、それはかなわず、御幸に腕をつかまれた。
その反動で抱えていた数本の缶ジュースが音をたててはるの腕から転がり落ちた。
あわてて拾おうとしゃがもうとするはるを御幸は許さず、つかんだ手に力がこもった。

『え、ちょ、何。拾いたいんだけど』
「ヤダ」
『ヤダ、て。これお使いなんですけど』
「…」
『おーい。御幸くーん』

御幸を見るが視線は少し下を見ていた。
はるが顔を覗き込むと御幸は、はああ、と大きなため息をつき、はるの腕はなすと地面にしゃがみこんだ。
それにつられはるも一緒に地面にしゃがむ。

「…なんか俺、くそだせぇ」
『別に、今に始まったことじゃないけど』
「今それ言われると地味に傷つく」
『なんなの。御幸君、ナイーブな時期なの？早めの5月病？』
「そうかも。もうそういうことにして」

元気なさげな御幸の声を聴いて、離れることもできず、そのまましゃがんでいると御幸が再びつぶやいた。

「…ださい」
『なんでもいいけど、話なら聞くよ』

御幸の落ち込みように、部活関連の事かもしれない、と感じたはるはそう言った。
しかし、御幸の口から出た言葉ははるの予想とは全く別物だった。

「柳と付き合ってんの」

予想していなかった質問にはるは一瞬戸惑い、一呼吸おいて『付き合ってないよ』といった。
すると御幸は、伏せていた顔を上げ、はるの目を見た。

「手ぇ、つないでたのは？」
『私が資料とりたいのにもたもたしてたから』
「別にずっとつながなくてよくね？」
『そんなにつないでないと思うけど…』
「長かった」
『はい。すいません』

なんで私が謝るんだ、と思いつつ御幸に返事をする。
すると御幸は立ち上がり、伸びをした。
それと一緒にはるも立ち上がる。

「付き合ってないならよし」
『そういやそっちはどうなったの。あれ、告白だったんでしょ』
「さーて、そろそろもどるか」
『おい』

御幸は転がった缶ジュースを拾い始めた。
最後のジュースを拾うとはるにわたし、話した。

「断ったよ」
『あ、そーなんだ』

はるは平常心を保ちつつ、心の奥底でひそかにガッツポーズした。

「甲子園、行かなきゃなんないので、そういうことは控えてますって」
『へー、さすが』
「おれ、好きな子いるので付き合えません、て」
『へー、…え！？そうなの！？』

勢いよく御幸を見ると、御幸はいつものように悪そうな笑みを浮かべていた。

「最後のはうそ。言ってない」
『あっそ』

（そーだよ、こいつはこういうやつだった！）

はるは顔をそむけ、廊下に向かって歩き出した。

後ろでは御幸がにやにやと笑っている。

「俺、鉄さんに呼ばれてたからこっち。じゃーな」

その言葉にはるは御幸の方へ振り向いた。
御幸はこちらに向かって手を振り、少し声を張って言った。

「好きな奴いるのはまじだよ」

そのままはるとは反対方向へ歩いて行ってしまった。

はるはボー然とその場に立ち、少したって教室に戻っていった。


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教室に戻って友達にジュースを配り、急いでＢ組に顔を出した。
御幸はまだ戻ってきておらず、胸をなでおろし、倉持を呼んだ。

「なんだよ」
『ついに御幸に聞かれた！柳君の事！』
「へー。で、なんていったんだ」
『付き合ってないって言ったよ！それより御幸、好きな子いるらしいんだけど！』
「あー、知ってるわ」
『そうなの！？誰！』

倉持は面倒くさそうに頭を描くと、「そこまでは」といった。

『ほんとに？』
「しらねえ」
『……』

はるはなにか言いたげに少しうつむいた。

『…分かった。ありがとう。御幸と鉢合わせたくないから帰ります』
「おう」

すごすごと帰っていくはるを見ながら倉持はため息をついた。

（知ってるっつの。俺だけじゃなくて誰もがな！）