〈地を這う蠢く乱獲蝸牛（リゴルマイマイ）〉の追っ手を振り切り、なんとか界層の奥へと進むことが出来たユーリ達。
少女は未だ眠りから覚めておらず、主との戦闘時少女をどうするかを作戦会議することになった。
大体は端に置いて、戦闘が終わるまで安全にしておくのが一番だが…。


ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「……却下です。」
ｶﾛﾙ「ええ？！　何で？！」
ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「ここの主はそう簡単に勝てませんよ。今の状態の彼女を連れて行けば、こちらが不利になること間違いなし。そして生存確率も低くなるでしょうね。」
ｼﾞｭﾃﾞｨｽ「それで？ここの主はいったいどんなのかしら？」
ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「ここの主の名前は〈永久不変の吸血蝙蝠（パマネンス・ヴァンパイア）〉ですよ。」
ﾚｲｳﾞﾝ「え？なんだって？」
ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「ですから、〈永久不変の吸血蝙蝠（パマネンス・ヴァンパイア）〉だと言っているでしょう。」
ﾕｰﾘ「長っ…。」


相変わらず長い名前に仲間達が呆れかえる中、カロルは主の情報について聞き出す。


ｶﾛﾙ「どんな魔物なの？」
ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「名前の通りですが…吸血行動をしてくる魔物だと思っていた方がいいですね。まるで時が止まったように永遠に血を吸い続けるんですよ。その主は。」
ﾚｲｳﾞﾝ「だから永久不変、なんて言葉がついちゃってるのねー…？」
ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「一度吸われたら死ぬと思いなさい。…助ける事はほぼ不可能です。奴は、かなり体力馬鹿ですから幾ら私たちが攻撃した所で吸血行動は止まりません。人間の血を吸いつくすまで抱き着いて離れませんから、ご注意を。」
ﾘﾀ「もういや…。もうそういう奴ばっかり…。」
ﾌﾚﾝ「見た目はどんなのですか？」
ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「見た目は大きなコウモリです。ですが、その大きさは簡単にひと一人くらいは羽で閉じ込める事が出来る大きさでしょうね。抱き着かれたことがないので目測ですが。」
ﾚｲｳﾞﾝ「あんさんって…見た目に反して強いわよね…？」
ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「あなた方とやっている事が違いますので。」


ふん、と見下すような態度を取るヴィスキントに仲間達からは苦情が来る。
それに涼しい顔をして受け入れたヴィスキントは、持ち物の確認をし始めた。
先程のキラーモンスターで大分道具を消費した。……これが悪い結果とならなければいいが……。


ｶﾛﾙ「ベン、主の弱点は？」
ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「奴は光属性に極端に弱いです。本当なら奴に閃光弾を投げつけるつもりでしたが…まぁいいでしょう。」
ﾚｲｳﾞﾝ「つーか、あのナメクジ倒せるわけ？信じられないんだけど…。」
ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「倒せないからキラーモンスターなんて呼ばれているのでは？」
ﾕｰﾘ「まぁ、メルクの力を使ってもようやく…って感じだったしな…？」
ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「寧ろ、あの力はどうなっているんですか。見たことも聞いたこともない…。」
ﾕｰﾘ「俺が知るかよ。急に使える様になったんだからよ。」
ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「……という事は彼女も知らなさそうですね。……あの力とその剣…、一体どんな関係が…？」


考え出すヴィスキントを余所に、エステルとフレンは同じ光属性持ちなのでお互いに士気を上げていた。
後は少女が起きるのを待つだけだが…。


ﾊﾟﾃｨ「起きないのじゃ…。」
ﾌﾚﾝ「でも、流石に先ほどの説明を聞いて、彼女のこの状態で行くのは得策ではない気がするね？」
ﾕｰﾘ「一番先に狙われそうだしな。」
ｶﾛﾙ「コウモリかぁ…。」
ﾘﾀ「っていうか寝たなら、何日間も寝るんじゃないの？」
「「「…。」」」


確かに…、と誰かが呟き、全員の顔が曇っていく。
流石に何日間もここで待機は難しいが…。


ｶﾛﾙ「ねえ、一つ思ったんだけどさ？」
ﾊﾟﾃｨ「なんじゃ？」
ｶﾛﾙ「ユーリ達ってキラーモンスターを倒した時にあの力を使ったって言ってたじゃん？その時は大丈夫だったの？」
ﾕｰﾘ「……そういえば、お互いに全然大丈夫そうな顔してたな？」
ﾚｲｳﾞﾝ「考えられるとしたら、この〈難攻不落の扉（イモータル・ゲート）〉内ではその力を使っても問題ない、とか。それか他に何か条件があった、とかか？」
ﾕｰﾘ「…条件？」
ｶﾛﾙ「問題ないならさ、直前にその力でメルクを起こせば有利に事が運ぶと思うんだ。でも、無理そうなら諦めようと思って。二人に苦しんでほしくないしね！」
ﾕｰﾘ「カロル…。」


カロルや仲間達の優しさにユーリが笑って頷く。
確かにやりたくはないが、カロルやレイヴンの言葉も引っかかる。
何故、あの時は痛みや苦しさを感じなかったのだろう？
必死になっていたからか？それともやはり、〈難攻不落の扉（イモータル・ゲート）〉内だからか？
或いは、すぐに剣を振るったからか…。


ﾕｰﾘ「……いっちょ、試してみる…か？」
ﾘﾀ「大丈夫なわけ？　二人も倒れるとかシャレにならないんだけど？」
ﾕｰﾘ「ある意味、賭けだけどな。でもこのままじゃあ確かにメルクも起きそうにねえし、これ以上ここで燻ぶってたら奴の餌食になるだろうしな。」
ｶﾛﾙ「うわぁ…。あのナメクジかぁ…。」
ﾌﾚﾝ「出来れば会いたくない相手だね？」


仲間の会話をヴィスキントも聞いていて、皆の行動に従うようだ。
行くなら良く、行かないならここで待機。
どちらにせよ、ヴィスキントにとってはどちらでも良かった。
……ただ、どちらを選んだにしても少女が起きていないのが気がかりではあるが。


ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「…決まりましたか？」
ｶﾛﾙ「うん！このまま行くよ！メルクはユーリが起こしてくれるって！」
ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「例の力か…。いいでしょう、興味深い事例ですからね。」
ﾕｰﾘ「…。」


何か言いたげなユーリを無視し、ヴィスキントが先導する。
そして仲間たちは寝ている少女を連れ、緊張を孕んで奥へ奥へと進んでゆく。
薄霧で視界の悪い中、お互いの位置を確認しながらしっかりと前へと進んでいた。


ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「200ｍ先…、主が居ます。準備はよろしいですか？」
ｶﾛﾙ「ユーリ！」
ﾕｰﾘ「…やるか。」


ユーリは少女の腰を引き、抱きしめる。
強く、強く……!!


ﾕｰﾘ「（力を貸してくれ…！メルク！）」
『─────────はっ、』


強く抱きしめた少女の背中から羽根が出現する。
それと同時に少女が息を詰め、目を瞬時に見開いた。


『ゆーり…？』
ﾕｰﾘ「よしっ！成功だな！」


痛みも来ない、ただ湧いてくるのは体の底から湧き上がってくるような力の奔流。
ユーリは光り輝き、そして彼の持っているキュアノエイデスも波に揺られてるような光を映し出す。
少女も起きただけで痛みはなさそう───いや、少女に痛みの感覚は無いが、それでも吐血はしそうにないことが今は分かる。
不思議そうな顔をした少女に仲間達が声を掛け、主との闘いを伝えれば少女も大きく頷き、皆と共に主へと進んでいく。


『ユーリ！行けます…！』
ﾕｰﾘ「よし！行くぞ！！」


お互いに頷きあい、いざ主との戦闘へ…!!








その牙は大きく、そしてひと一人分は簡単に包み込めるだろう大きな翼。
逆さでいる〈永久不変の吸血蝙蝠（パマネンス・ヴァンパイア）〉は、ユーリ達を確認するとその特徴的な超音波を浴びせてくる。
耳を塞ぎ、耐え抜く仲間達に心強い支援がやってくる。


『♬✧*。◌*⃝̥◍♫*✲ﾟ*｡ ♪♬+ﾟ』


その超音波を物ともせず、少女が奏でたのは攻撃力上昇、防御力上昇の歌。
たちまち、少女の歌が鍾乳洞という洞穴の中に響き渡り壁にぶつかって反響すれば、敵の超音波の効果が弱まってくる。
それに今の少女は七色に輝く妖精の羽根を持った最強の神子さまなのだ。
その威力はリタのお墨付きなほどの威力なので、誰もが次第に勇気を振り絞り、敵へと立ち向かっていく。
ユーリもその剣が光り輝いているのを見て、一度大きく閃かせる。
するとその一振りはあの薄霧を断ち切り、たちどころにして薄霧が晴れてしまったではないか。


ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「…!!」



それにヴィスキントが反応しないはずもない。
強い力を持った剣と、光り輝くユーリと少女。
それにお互いがお互いの意志を分かっているように、たまに頷いて見せているのが気に掛かる。


ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「（あれはどういう効果だ…？何故そんな力が今更発現した…？）」


ユーリが成功した、と言っていたのも気に掛かるが…今は目の前の敵である。
〈永久不変の吸血蝙蝠（パマネンス・ヴァンパイア）〉へと武器を持ち、挑んだヴィスキントは一度少女を見てから目の前の敵に集中した。


ﾕｰﾘ「蒼破っ！！」
ｶﾛﾙ「落破スパイダーウェブ！」


前衛組が頑張る中、後衛組も負けていない。
フレンが光属性の術を使用した後、すぐさま前へと駆け出し、前衛へと切り替わる。
エステルも負けじと回復よりも術攻撃を選んで、敵へと手痛い攻撃を繰り出していた。


ｴｽﾃﾙ「ホーリィランス！」
ﾌﾚﾝ「光破旋衝刃！」


少女も支援術を全員に掛け終えた後、攻撃へと転じる。
少女も光属性の魔術を持っていたのだ。


『♫•*¨*•.¸¸♪✧』


光の洗礼を受けた七色の剣が降り注ぐ、プリズムフラッシャ。
それが主の頭上から降り注ぎ、主を苦しめる。
キラキラと輝くそれを抜け出せずにいる主は、苦しそうに声を上げた後、目標を光属性で攻撃する三人に絞った。
手始めに近くに居たフレンへと降り立ち、牙を向けたが難なく剣を閃かせられ、次の目的であるエステルへと飛び立つ。


ﾊﾟﾃｨ「エステルはやらせないのじゃ！」


パティがエステルを庇うようにして、武器を使い敵を牽制させる。
エステルすら難しそうだと判断した主は最後である少女へと目標を変える。
しかしながら、それをさせない頼もしい二人がいた。


ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「彼女を狙うとは命知らずですね。」
ﾕｰﾘ「メルクはやらせねぇぞ！」


こういう時だけは一致団結している二人は、主に向かってご自慢の武器を翳し、少女へと行かせようとしない。
その間にも三人は光属性で主へと攻撃を繰り出しては、体力馬鹿である主を更に苦しめさせる。

それぞれに護衛がついた今の状態で無闇に攻撃をしなくなった〈永久不変の吸血蝙蝠（パマネンス・ヴァンパイア）〉は、再び初めと同じく逆さになり翼を折りたたむと何かの準備を始めようとしていた。
それにヴィスキントがいち早く気付いて仲間達へと注意喚起を促す。



ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「気を付けなさい！特大の超音波攻撃が来ます！耳を持って行かれたくなければ即座に耳を塞ぎなさい!!」
「「「……！！」」」


ヴィスキントの指示に従い全員が耳を塞ぐと、そこへ翼を広げ、威嚇するように牙を見せた〈永久不変の吸血蝙蝠（パマネンス・ヴァンパイア）〉が、超絶なる超音波を繰り出した。
耳を塞いでいてもその音はそれぞれの鼓膜を揺るがして、仲間達を苦しめる。
そのうち、仲間達の何人かが膝を着く事態となり、少女が耳を塞ぎながら自身の歌で反抗する。
しかしその音は今の超音波の前ではあまりにも無力すぎた。
その激しい超音波にかき消されるように少女の歌が響かず、打ち消す効果さえ出せない少女は、悔しそうに顔を歪ませた。


ﾕｰﾘ「（メルク…！）」
『（ユーリっ…！）』


そんな悔しそうに顔を歪ませた少女を見てユーリも何とかしなければ、と顔を歪ませ、主を睨んだ。
少女もまた無力な自分に悔しくて、以前あった危機的状況を思い出し、ユーリの名前を心の中で無意識に叫んでいた。
───その瞬間、


「『っ!?』」


二人の身体が一際強く輝いた。
そしてユーリの持つキュアノエイデスが早く振るえ、と急かすように波打つ光を明滅させる。
少女の背中の羽根は更に強く輝き、少女を奮い立たせる。


『っ、♫•*¨*•.¸¸♪✧ﾟ.*･｡ﾟ♬*゜』


するとどうしたことだろう、少女の歌声があの超絶なる超音波をかき消して洞穴内に反響する。
すぐさま耳から手を離した仲間達は、少女を見る。
未だに耳を塞ぎ必死に歌う少女を見て、自身を奮い立たせていた。
そんな中、ユーリはキュアノエイデスを見て大きく頷き、主へと大きく一閃させた。


ﾕｰﾘ「はぁあああああ！！！」


ユーリの声と共にキュアノエイデスから出された一撃は、主の身体へと到達し、その体を真っ二つにしてしまう。
悲鳴を上げる隙もなく、主の身体は光り輝いて……それは、主の討伐を意味している暖かな光であった。


ｳﾞｨｽｷﾝﾄ「（あんな攻撃が可能になる剣……。キュアノエイデス、だったか…。これは厄介だな…。）」


ヴィスキントが少女を見て、消えたことを確認すると目の前に〈難攻不落の扉（イモータル・ゲート）〉が現れ勝手に扉が開く。
こうしてユーリ達は元の世界へと戻って行ったのだった。