絶対に間違えはしない｡十年前､私の命を繋いだ人物……｡
……懐かしくて｡……会いたくてたまらなかった｡
｢……また会えた｡｣
途端に緊張が解け､心から安堵した琴葉は玉兎に微笑む｡
｢玉兎｣
｢……そうだよ｡｣
｢……やっと貴方の名前を知れました｡｣
｢ごめん｡｣
ゆるゆると首を横に振り琴葉はゆっくり瞼を閉じて玉兎の腕の中で意識を手放し静かに寝息を立てる｡
｢……｡｣
沈黙の後､玉兎は琴葉を起こさない様に抱き抱え安全な場所まで運ぶ｡ゆっくり降ろし､首元を見遣る｡鬱血しておりくっきり手形が残っていた｡
｢……可哀想に｡｣
呟いた後に大人しく成り行きを見ていた異形の男に向き直る玉兎の口元は歪む｡
｢……やり過ぎでしょ､これは｡ここまでする?普通｡この子は……｡まだ力に覚醒したばかりだろ｡いたぶってどーするの｡それで振り向くとでも?……ほんっと｡馬鹿だね……あんた｡｣
｢……｡感情的になり過ぎた｡我は帰る｡その前に……｣
手を横に振ると琴葉の首元に残っていた痛々しい鬱血痕が一瞬で跡形もなく消える｡
｢痛みも消した｡｣
｢当然｡｣
｢……今回は我が悪い｡だが､その女子を諦めた訳ではない｡しかと刻め｡｣
｢1名様お帰りでーす｡｣
｢……相変わらずだな､貴様｡さらばだ｡｣
男は羽織を翻して去って行った｡
｢金鳥……｡いや､琴葉｡あんたには知らないといけない事がある｡目が覚めたら教えるよ｡……これで何度目だろうな｡これから､どうしても避けられない過酷な運命と使命に導くのは｡｣
苦しそうに言う玉兎は眠る琴葉の頬をそっと撫でながら言う｡
｢ただでさえ大切な人を守る為に自分が傷付こうが厭わないあんたを､更に傷付けようとしてるんだから……｡｣