馬がラムネ笛を満喫してから数分ほど経った頃。


……おかしい…… 身体が…………熱い。


馬「……熱？頭が………苦しい……」



馬は今までに味わったことのない奇妙な感覚に襲われていた。

何か酷い病気に掛かったのでは無いか、若しくは自分の頭がおかしくなったのでは無いか。
馬がこのように混乱する程、今の身体は異常に熱く、とにかくジッとしていられなかった。


馬「ナギさん……」


何故か医師のソウシに診てもらう事よりも、ナギの元に行かなければならないという衝動に駆られる。


馬「…はぁ…………………はぁ」


いよいよ立っていられなくなり、一刻を有する事態に陥った。

床を這いずってやっと移動している馬の手に何かが当たった。


馬「……ナギ…太郎……」


毎度おなじみの気味の悪い郷土土産のお面だった。　

今の自分はきっと酷い顔をしているだろうと考え、馬は仮面を被ってから部屋を出た。





……………………………




トワ『今日聞いた馬さんの話は怖かったなぁ。確か、包丁を持った彦星様が暗闇から現れるんだったかな。』


ズリ……………


トワ「ん？」


トワは何かを引き摺るような物音が聞こえたので廊下を確認する。


ひたすら続く暗闇の中から、


…… ズリ……………ズリ……ズッ……



トワ「…！！！！」


聞き間違いではない。
何かがこちらに向かって来ている。



ズリ………ズリ……


トワ『まさか、彦…星…』



現れたのは暗闇の中に浮かぶ仮面だった。



トワ「うわーーーー！！！」



ズリ………ズリ……… …………く……ん……


トワ「…えっ」



ト………く…ん………


トワ「その声は馬さんっっ！？」


トワは急いで仮面の元に行く。

そこにいたのは確かに仮面を被って床に蹲る馬だった。


トワ「どうしたんですか、馬さん！」


トワは馬を抱き起こし、仮面を外そうとした。

ところが、


馬「ストップ！！外さないでっっ！！」


馬は声を荒げて拒絶する。


トワ「で、でも」


馬「……はぁ……はぁ……ナギさ…ん……呼……んで…」


トワ「ナギさんですね、すぐに呼んで来ます！！」


ただならぬ彼女の様子を察したトワは走ってナギを探しに行った。
この時間なら厨房で仕込みをしているはずだ。




……………………………



身体が………熱い……… 誰かに触れてもらいたい…


馬『私の身体は一体どうしてしまったんだ…織姫(魔性の女)になっちゃったのか…… 熱い………… ナギさん…………もう、誰でもいいから、』

シン「おい、どうした？」


タイミングが良いのか悪いのか、航海室から出てきたシンが馬の異変に気付き声を掛けてきた。


馬「………はぁ、…………ﾊｯ…………」


シン「馬？」


馬「…はぁ…ﾊｧ………シンさ…ん…」


馬はもう堪えきれそうになかった。





……………………………





厨房から包丁の音が聞こえる。


トワ『良かった、ナギさんいるみたいだ！ 早くしないと馬さんが彦星に………！』


先程の馬の様子はどう見てもおかしかった。
馬が言っていた魔性の女、織姫とやらに乗り移られてしまったのではないか。
そしてこの後は彦星という鬼がやって来て…


トワ「ナギさん！来てください、馬さんの様子がおかしいんです！」


ナギ「…はぁ？」


トワは怪訝な顔をするナギを無理矢理連れ出した。


ナギ「ちょっ…包丁…」


トワ「早く！！」







馬「シン……さん…ﾊｧ…」


シン「まだその仮面持ってたのか。それより具合が悪そうだが…」


シンが馬の仮面を外そうと、抱き起こすために手を伸ばした。

馬の腕に触れた瞬間、


馬「…んっっ！」


彼女の身体はビクッと跳ねた。


馬『何これ？ ナギさんとホテルで触りあった感覚と同じ……私は織姫(魔性の女)になってしまったのか…………この後は……包丁を持った彦星が来てしまう……でも…もう我慢出来ない…シンさん…』


馬の脳内ではパニックになってしまっている。


シン「大丈夫なのか…？」

馬「シンさん、」

ナギ「馬！！」


馬がシンに身を委ねようとした時、包丁を持った彦星が現れた。