その頃…



先に部屋を出た馬の後を急いで追うナギ… そしてすぐに追い付いた。


ナギ『あの不審者は…やっぱり馬か。』


コソコソとしゃがみこむどころか、ほふく前進で進む女は馬くらいだろう。
彼女は不審者どころか完全にアウトな人間の動きをしていた。


にじにじとゆっくり進む馬のすぐ隣まで行き、 ガシッ と頭を掴む。


馬「ワッツ…！？」

ナギ「……どうされましたか、お客様。」


馬は頭を掴んでいるのがナギだとはまだ気付いていない。


馬『し、し、し、し、シェフに料理が素晴らしいってお伝え申したくて候…』

言葉選びも壊滅的だ。


ナギ「………アホ。」


聞き慣れた言葉に反応して、バッと勢いよく顔を上げる馬。


馬「ナギ様ーーー！！！」


声を掛けてきた人物がナギでよっぽど嬉しかったのだろう。
思わず様付けで彼の名前を呼んだ。


ナギ「…何してたんだ？」


先程のほふく前進の理由を問う。何故人としての歩みを捨てたのか、と。


馬「恥ずかしながら…床が余りにもフコフコしてて…つい全身で体感したくなって……その…隠れるついでにほふく前進をしてみたらどうなるのかなという好奇心が勝ちました////」


馬は見られたことが相当恥ずかしかったのか、赤面しながら必死に答えた。


ナギ「……そうか。」


ナギは納得した。
一緒に暮らしているせいか、最近は馬が考えそうなことは何となくわかるようになっている。
彼女は心からこの床に敷かれた絨毯を満喫しようと思ってほふく前進を始めたのだろう。


馬「試して良かったですよ？手も足も全然痛く無いってわかったし♪」


ナギ「それは…良かったな。ほら立て。」


馬「よいしょっと。」


馬はナギの手を借りて立たせてもらった後にサッとスカートの裾を直し、彼と向き合った。

ところが、


馬「あ！」


途端に制約を思い出し、そのままクルリと180度回転して後ろを向いてしまった。


ナギ「……？」


本当にどうしたというのか、いつもの彼女では無さすぎる。
困惑するナギは直球で聞いてみた。


ナギ「何で避けるんだ？」


すると馬は後ろを向いたまま静かに答えた。


馬「ナギさんに話しかけないように頑張ってるんです…」


ナギ「…？」


馬「この島にいる時はゆっくりしてもらいたくて…」


ナギ「…ああ、出発前のか。」


ナギは出発前の会話の事を思い出した。
そして馬の融通の利かなさにも衝撃を受けた。


ナギ『普通、あの会話からこんな態度に繋がるか？』


いや、馬は普通ではなかった、とすぐに自身の考えを改めた。


馬はさらに声を潜めて、かつ勢いだけは無くさずにナギに囁きかける。


馬「さぁ、ナギさん。ここは私に構わず、お行きなさい！！」


勿論後ろを向いたままで顔すら見ようとしない。


ナギ「……………」


ナギは色々とツッコミ処が多すぎて、言葉を発する事が出来なかった。


馬「あれ？ナギさーん？」


反応の無いナギが心配になり、漸く馬が振り向いた。


ナギ「……」


馬「おーい、ナギさん？」


馬が自分だけを見つめる姿はとても可愛らしい…しかし、それ以上に彼女はアホ過ぎる、とナギは痛感している最中だ。
とにかく、ここは落ち着いて諭すことにした。


ナギ「……いいか、馬。」


馬「はい！」


ナギ「…度を越えない範囲でなら俺と話しても良い。 お前は極端過ぎる。」


馬「！！！！！！！」


馬の目が大きく見開かれた。

さらに、


馬「い、い、い、いい、良いんですか！！ …ﾊｧﾊｧ……ナギ様に話しかけても良いんですか！！！」


興奮し過ぎて、一歩間違えれば犯罪者扱いをされそうなレベルの話し方になってしまった。


ナギ「………あぁ。」


馬「よっしゃぁぁっっ！！」


馬はグッと、拳の血管が浮き上がる程にガッツポーズをする。

そして思い出したように、


馬「……おこがましくも、な、な、な、ナギ様に…ちょっとだけ……ほんのちょっとだけ触れてもいいんですかーーー！？！？」


おかわり質問をした。
馬の過剰な反応に引きつつも、


ナギ「……度を越えなければ。」


と彼は許可してやった。


馬「…ウッ…グスッッ……」


いきなり馬が泣き出した。
ポロポロと彼女の大きな瞳から涙が溢れるのを見たナギは焦ったが、馬はそれどころではなかった。


馬「目薬ｨｨｨｲ！！！！！！」


ナギ「……は？」


馬はイケメン目薬をずっとずっと味わいたかったのだ。
しかし、ナギはその過程を知る由もなく。
彼女の口から唐突に出てきた謎の目薬発言に疑問を抱きつつも、突進してくる馬を受け止めてやった。

高級レストランの廊下で抱き合う形となった馬とナギ。


冷静に考えてみると、二人は下船してからまだ数時間しか経っていない…こんな短時間だけしか馬と離れていないのに、彼女の態度が気になって仕方がなかったナギも相当馬色に染まってしまっているようだった。